Zoom a través del espacio
Grandes rocas, pequeñas rocas, polvo y astronautas: estas son solo algunas de las cosas que se precipitaron a través de la oscura oscuridad del espacio durante el año pasado. A veces, los objetos se estrellaban contra la Tierra, pero no siempre podíamos decir exactamente qué eran. Desde asteroides del tamaño de una pirámide hasta compañeros de agujeros negros, aquí hay 10 cosas que explotaron en el espacio en 2019.
Mejores amigos astronautas
El 25 de septiembre, la astronauta de la NASA Jessica Meir se subió a una nave espacial atracada en el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán y despegó hacia la Estación Espacial Internacional. Con una sincronización perfecta, la mejor amiga de Meir, la astronauta Christina Koch, tomó una foto de su ascenso durante la segunda etapa del lanzamiento del cohete. "Cómo se ve desde @Space_Station cuando tu mejor amiga logra su sueño de toda la vida de ir al espacio", escribió Koch en un tweet.
Un asteroide tan ancho como un rascacielos
A mediados de septiembre, una gigantesca roca espacial pasó junto a la Tierra, pero afortunadamente, estaba a unos 3 millones de millas (5 millones de kilómetros) de distancia cuando lo hizo. El asteroide 2000 QW7 mide entre 1,000 y 2,000 pies (300 a 600 metros) de ancho y se desliza por nuestro planeta moviéndose a aproximadamente 14,361 mph (23,100 km / h). Aunque el asteroide no representaba ningún peligro en esta ocasión, la NASA ha seguido la pista de la roca desde 2000 y continuará rastreando sus futuros viajes. El asteroide se desplazará cerca de la Tierra el 19 de octubre de 2038.
Triple amenaza (pero no realmente)
Tres asteroides volaron más allá de la Tierra el 9 de septiembre de este año, e inicialmente, los científicos de la NASA predijeron que una de las rocas espaciales podría cortar su paso bastante cerca. Por "bastante cerca", querían decir que el asteroide podría encontrarse a 310,000 millas (500,000 km de la Tierra, muy por fuera incluso de la órbita de la luna. Los objetos cercanos a la Tierra habían caído bajo la influencia gravitacional de los planetas cercanos y todos se desviaron hacia nuestro planeta de origen Los tres asteroides pasaron por el planeta dentro de una ventana de tiempo de 12 horas, y con mucho espacio de sobra.
¿Un cometa de otro sistema estelar?
En agosto, un observador del cielo ucraniano llamado Gennady Borisov vio un cometa surcando el cielo. Resulta que la bola de hielo y polvo puede haber estado visitando desde más allá de nuestro sistema solar. Después de numerosos avistamientos, los científicos nombraron al cometa C / 2019 Q4 (Borisov) y siguieron su curso a lo largo del tiempo. La trayectoria del cometa parecía seguir una forma de hipérbola, a diferencia de la mayoría de los cometas vistos en nuestro sistema solar, que corren alrededor del sol en órbitas elípticas. El cometa C / 2019 Q4 (Borisov) puede ser el segundo objeto interestelar en atravesar nuestro vecindario cósmico, aparte de 'Oumuamua, que fue descubierto en octubre de 2017.
Luz de alta energía de una estrella moribunda
En enero, los astrónomos vieron los últimos momentos de una estrella moribunda cuando el cuerpo celeste soltó una dramática explosión de luz de ultra alta energía, conocida como una explosión de rayos gamma (GRB). El GRB tuvo lugar a unos 7.500 millones de años luz de distancia de la Tierra, y transportó partículas de luz con energías que miden billones de electronvoltios que son billones de veces más potentes que los fotones de nuestro propio sol. Si bien los GRB no son una ocurrencia rara, los astrónomos a menudo luchan para capturar mediciones de las ráfagas porque el evento en sí puede durar solo una fracción de segundo. Con la ayuda de telescopios como MAGIC y el Sistema estereoscópico de alta energía (H.E.S.S.), los científicos esperan capturar más en el futuro.
Asteroide masivo destruido por una estrella enana
Una nube de escombros que rodea una estrella sirve como la única evidencia restante de la destrucción cataclísmica de un asteroide masivo. En 2018, una estrella enana blanca en nuestra galaxia de repente comenzó a brillar más y más, y su luminiscencia continúa creciendo aún hoy. Ahora, los científicos finalmente piensan que saben por qué. Teorizan que la estrella atrapó un enorme asteroide en su campo gravitacional y rompió la roca espacial en pedazos, creando una nube de pedazos metálicos. La luz de la estrella calentó los fragmentos de asteroides hasta que emitieron su propia luz, un efecto que hizo que la estrella misma pareciera más brillante a través de los telescopios de la Tierra.
Asteroide del tamaño de una pirámide
Un objeto cercano a la Tierra llamado 2019 SX5 cuenta con dimensiones similares a la Gran Pirámide de Giza y recientemente voló más allá de nuestro planeta. El asteroide zumbó por la Tierra a aproximadamente 49,000 mph (78,900 km / h), pero afortunadamente, su trayectoria colocó la roca masiva a unos 4 millones de millas (6 millones de kilómetros) de distancia. Según las estimaciones actuales, enormes asteroides vuelan por la Tierra cada pocos días; de hecho, una roca del tamaño de una pirámide diferente se deslizó más allá del planeta en julio.
Lluvia de meteoros de unicornio
Cientos de meteoritos corrieron por los cielos en noviembre en un evento raro conocido como una lluvia de meteoros "unicornio". La lluvia de meteoros alfa monocerótidos se realiza todos los años, pero generalmente incluye solo un puñado de meteoritos. Este año, los científicos predijeron que los espectadores podrían ver hasta 1,000 meteoros iluminando el cielo cerca de la constelación de unicornios, Monoceros, de ahí el nombre caprichoso de la lluvia. Los meteoros se formaron originalmente a partir del rastro de polvo de un cometa que ocasionalmente vira más cerca de la órbita de la Tierra. Cuanto más cerca del cometa, más meteoros tienden a formarse.
Chocando agujeros negros
Tres monstruosos agujeros negros a unos mil millones de años luz de la Tierra se están acercando constantemente, y algún día, probablemente chocarán. Los agujeros negros supermasivos se encuentran en el centro de tres galaxias fusionadas, absorbiendo polvo y gas de su entorno. Actualmente, la distancia de un agujero negro al siguiente varía de 10,000 años luz a 30,000 años luz, pero los científicos predicen que los agujeros negros finalmente se fusionarán al igual que sus galaxias originales.
Bolas de fuego no identificadas sobre Chile y China
En septiembre llovieron misteriosos objetos en llamas desde el cielo en Chile, y los funcionarios no estaban seguros de qué eran los ovnis o de dónde venían. Según los estudios geológicos de los sitios donde los objetos se estrellaron, los expertos determinaron que las bolas de fuego probablemente no eran meteoritos, sino que podrían haber estado cayendo escombros espaciales. Un mes después, algo se pensó que era un meteorito quemado sobre el noreste de China, iluminando el cielo de medianoche hasta que casi parecía de día. La bola de fuego proyectaba sombras oscuras en el suelo a medida que avanzaba por los cielos, según informes de noticias locales.
