La nave espacial japonesa Hayabusa2 capturó esta vista del asteroide Ryugu desde aproximadamente 4 millas (6 kilómetros) de distancia el 20 de julio de 2018, a las 3 a.m.EDT (0700 GMT).
(Imagen: © JAXA)
Una sonda espacial japonesa que orbita un asteroide llamado Ryugu acaba de tomar la foto más cercana de la roca espacial en forma de diamante.
La nave espacial Hayabusa2 se lanzó al asteroide Ryugu en diciembre de 2014 y llegó el 27 de junio de este año. La sonda estudiará a Ryugu de cerca durante 18 meses antes de regresar a la Tierra con una muestra del asteroide en 2020. Después de que Hayabusa2 entró en órbita alrededor de Ryugu, comenzó a flotar a una distancia promedio de aproximadamente 12 millas (20 kilómetros) del asteroide. superficie, dijeron funcionarios de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) en un comunicado.
La semana pasada, los controladores de la misión comenzaron a bajar la altitud de la nave espacial para observar la superficie del asteroide. Hayabusa2 capturó esta vista de Ryugu cuando estaba a unas 4 millas (6 km) de distancia el 20 de julio. [Misión de retorno de muestra de asteroide Hayugusa2 Ryugu de Japón en imágenes]
En el centro de la imagen, puedes ver el cráter más grande de Ryugu. "También se puede ver que la superficie de Ryugu está cubierta con una gran cantidad de rocas", dijeron los funcionarios de JAXA. "Esta imagen proporcionará información importante al elegir el sitio de aterrizaje".
Hayabusa2 solo pasó un día flotando tan cerca de Ryugu. "Después de realizar observaciones de Ryugu durante este tiempo, Hayabusa2 comenzó a ascender el 21 de julio", después de lo cual regresó a su "posición inicial" a una altitud de 20 kilómetros (12 millas), dijeron funcionarios de JAXA.
Durante su tiempo en Ryugu, Hayabusa2 recogerá varias muestras del asteroide y soplará un cráter artificial en su superficie para estudiar materiales debajo de la superficie del asteroide. También desplegará un módulo de aterrizaje llamado MASCOT y tres pequeños rovers MINERVA-II, que se basan en rovers similares desplegados por la primera misión Hayabusa de JAXA al asteroide Itokawa.
