Antes de que un hombre pudiera dirigirse al espacio, los rusos sintieron que un maniquí necesitaba llegar primero.
Fue en este día (9 de marzo) en 1961 cuando Ivan Ivanovich, el maniquí o muñeco espacial, realizó su primer vuelo en un Sputnik. Luego dio otro giro en el espacio más tarde ese mes antes de ser almacenado durante décadas. El empresario estadounidense (y candidato presidencial fracasado) Ross Perot lo compró en una subasta en la década de 1990 y lo prestó al Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian. Él está en exhibición allí hoy.
Revista espacialse puso al día con Cathleen Lewis, curadora del museo de programas espaciales internacionales y trajes espaciales en la división de la historia espacial. Explicó que el maniquí fue diseñado y construido por tres organizaciones:
- Zvezda (también conocida como JSC Zvezda y RD&PE Zvezda), una empresa conocida por sus trajes y trajes espaciales de gran altitud;
- El Instituto de problemas biomédicos, que realizó investigaciones en medicina aeroespacial;
- El Instituto de Prótesis de Moscú, que construyó el maniquí utilizando las especificaciones de los dos primeros grupos.
Estas son algunas de las lecciones que los rusos aprendieron del vuelo de Ivan Ivanovich, según Lewis:
– Cómo es el ambiente dentro de la nave espacial. Mientras que los soviéticos ya habían enviado perros y otros animales al espacio en ese momento, Lewis dijo que fueron enviados en sus propios recipientes autónomos. La cavidad torácica de Ivan incluyó cambios de acelerador y velocidad angular para ver qué cambios de gravedad estaba experimentando. También midió el nivel de radiación. Notablemente, Ivan subió dos veces antes que el primer hombre en el espacio (Yuri Gagarin), pero las razones aún no están claras. "Se supone que porque lo hicieron dos veces, no estaban satisfechos con el resultado la primera vez", dijo Lewis. "Pero no hubo muchas modificaciones [entre vuelos], por lo que podría haber sido una falla en la prueba o una ambigüedad en los resultados".
– La red de comunicaciones.Durante los primeros años del programa espacial, los estadounidenses tenían varias estaciones terrestres y navales repartidas por todo el mundo. Estas estaciones permitieron un contacto constante, pero no completamente continuo, con los astronautas. Los soviéticos tenían una red mucho más pequeña y querían saber exactamente cuándo los cosmonautas serían audibles para el control terrestre. ¿La solución? Grabado de canto. "Estaban transmitiendo una canción, una canción popular de la nave espacial", dijo. La canción tuvo una consecuencia no deseada: quienes escuchaban desde otros países pensaron que había un cosmonauta real a bordo, lo que llevó a rumores de que otros cosmonautas murieron antes del vuelo de Gagarin, dijo.
– Alcance público limitado.En la sociedad soviética cerrada de la época, las transmisiones públicas de misiones generalmente ocurrían después del hecho. Los ingenieros tuvieron que descubrir cómo no alarmar a los locales si Ivanovich terminaba cayendo cerca de un área poblada y los funcionarios no podían recuperarlo primero. Por lo tanto, escribieron la palabra "maniquí" en Ivan para asegurarse de que la gente entendiera lo que estaba sucediendo. Sin embargo, resultó que la precaución nunca fue necesaria. "Estaba más en el blanco que Gagarin", dijo Lewis.
