Concepto artístico de una posible colonia en la luna.
(Imagen: © NASA)
Michael D. Shaw es bioquímico y escritor independiente. Graduado de la Universidad de California, Los Ángeles y protegido del fallecido Willard Libby, ganador del Premio Nobel de Química de 1960, Shaw también realizó un trabajo de posgrado en el MIT. Con sede en Virginia, cubre tecnología, atención médica y emprendimiento, entre otros temas.
Si las empresas privadas van a comenzar a explorar y establecer la frontera final: construir puestos de avanzada humanos en la luna y Marte, lanzar turistas al espacio o incluso construir hoteles espaciales de lujo en órbita, el mundo necesitará leyes más claras para regular el uso comercial del espacio y abogados más especializados para entender e interpretar esas leyes.
El mundo ya tiene varios tratados que rigen lo que las entidades gubernamentales pueden y no pueden hacer en el espacio, como el Tratado del Espacio Exterior de las Naciones Unidas. Sin embargo, las empresas privadas no necesariamente tienen que cumplir con las mismas reglas.
Necesitamos escuelas de derecho para preparar a los estudiantes para este reino infinito de la ley de propiedad con respecto a la propiedad física, como la construcción y el uso de naves espaciales, estaciones espaciales e incluso intentos de colonizar la luna y Marte. Esa preparación también se extiende al vasto universo de la propiedad intelectual. Los estudiantes de derecho también deben aprender la mecánica de las leyes que rigen la aviación y los viajes espaciales, así como la responsabilidad personal y los seguros. Y los abogados existentes necesitan ampliar su conocimiento sobre estos temas, para que la búsqueda comercial de espacio no tenga a dónde ir porque muchas preguntas quedan sin respuesta. [Ahora embarque: las 10 mejores naves espaciales privadas]
Por lo tanto, para cada científico que busque respuestas sobre los misterios del universo, debe haber respuestas claras sobre las leyes que involucran lo que podemos hacer en el espacio. Si la confusión persiste, las demandas pueden aumentar, y el costo de explorar el espacio puede convertirse en una propuesta demasiado costosa incluso para la NASA.
Según Wayne R. Cohen, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington en Washington, D.C. y socio de Cohen & Cohen, P.C., la carrera espacial puede inducir la necesidad de más espacio de oficina. "La especialización legal puede coincidir con un aumento en el número de profesionales que se especializan en algún aspecto del programa espacial", dijo Cohen en una entrevista telefónica. "A su vez, hay, o habrá, una demanda de abogados con respecto a todo, desde la seguridad en el lugar de trabajo hasta los derechos de los trabajadores en general".
El desafío para los abogados es determinar qué leyes ya se aplican a los vuelos espaciales privados. Por ejemplo, existen tratados internacionales sobre lo que los firmantes prometen que sus respectivas naciones no harán en el espacio, pero existe poca o ninguna ley común sobre lo que las empresas privadas pueden hacer en el espacio. La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre tiene un código detallado que involucra la ley espacial, y este código cubre todo, desde la responsabilidad por daños que involucran objetos espaciales hasta el uso de tecnologías relacionadas con el espacio.
Antes de emprendedores como Elon Musk y Jeff Bezos, los países hicieron lo que nadie tenía la riqueza o la voluntad de hacer solos: lanzar los primeros cohetes al espacio, allanando el camino para que las empresas privadas eventualmente construyeran y lanzaran sus propios cohetes. Los avances en tecnología y acceso al espacio requieren logros similares dentro de la profesión legal.
Los abogados necesitan educar mejor al público sobre el derecho espacial. Necesitan promover una discusión de esta disciplina, en casa y en el extranjero. Mientras más personas estén al tanto de este tema, más atentos estarán también los legisladores, los medios de comunicación y las empresas privadas.
El abogado que comprende este impulso, y ofrece un consejo juicioso sin juzgar, hablando de las necesidades de sus clientes, es un experto en perspicacia y valor.
Es un astronauta honorario por derecho propio.
