Los hornos de microondas no funcionan de la misma manera que los hornos convencionales. Entonces, ¿cómo funcionan las microondas? Los hornos de microondas aprovechan el comportamiento de las moléculas de agua cuando se someten a ondas electromagnéticas que se encuentran en la banda de microondas.
Para comprender cómo sucede esto, tendremos que comprender las propiedades básicas de las moléculas de agua y las microondas (las ondas electromagnéticas, no el horno).
La molécula de agua con forma de ratón de Mickey es en realidad un dipolo. Es decir, un lado tiene carga positiva mientras que el otro es negativo.
Las microondas utilizadas para cocinar, por otro lado, son ondas electromagnéticas que poseen frecuencias alrededor del rango de 2,45 GHz. Ahora, las ondas electromagnéticas son ondas compuestas de campos eléctricos y magnéticos alternos. Para esta discusión, estamos más preocupados por los campos eléctricos alternos porque las partículas cargadas reaccionan fácilmente cuando se exponen a ellas.
Es decir, cuando una partícula cargada positivamente se expone a un campo eléctrico, experimenta una fuerza (debido al campo) que apunta en la dirección del campo. Por el contrario, cuando una partícula cargada negativamente se expone al mismo campo, experimenta una fuerza en la dirección opuesta al campo.
Ahora, dado que una onda electromagnética (como el microondas) está formada por campos eléctricos alternos, una carga expuesta experimentará fuerzas que cambian regularmente de dirección. Para las moléculas de agua, que son dipolos, el efecto neto obligaría a las moléculas a girar. Nuevamente, dado que los campos se alternan, la rotación cambiará de sentido horario a sentido antihorario a intervalos de tiempo regulares.
Las moléculas de agua agitadas tendrían energía térmica que puede extenderse (al igual que la fricción) a las moléculas cercanas. Si las moléculas de agua están bien distribuidas en el cuerpo sometido al microondas (como los alimentos, por ejemplo), entonces todo el cuerpo puede calentarse rápidamente, por no mencionar, de manera uniforme.
Las ondas electromagnéticas en el rango de microondas son las más adecuadas para este propósito porque las moléculas de agua rotan fácilmente cuando se exponen a tales frecuencias.
Evite poner metal en el horno de microondas mientras calienta. La razón es porque las porciones puntiagudas del metal pueden acumular altos voltajes, lo que puede causar la ruptura dieléctrica del aire dentro del horno. Una vez que esto sucede, se pueden producir algunos gases nocivos.
Como los hornos de microondas normalmente no tienen elementos calefactores, la temperatura puede descender de inmediato en las paredes internas del horno. Por lo tanto, solo tendrá que preocuparse por quemarse con la comida y no con las paredes.
Puedes leer más sobre las ondas electromagnéticas aquí en la revista Space. ¿Quiere saber cómo se resolvió el misterio de 25 años de las emisiones de rayos X? También hemos escrito sobre cómo los astrónomos resolvieron el misterioso resplandor de rayos X de la Vía Láctea
Hay más sobre esto en NASA y Physics World. Aquí hay un par de fuentes allí:
Astronomía de rayos X
Rayos de rayos X se adelgazan
Aquí hay dos episodios en Astronomy Cast que quizás quieras ver también:
Astronomía de rayos X
Astronomía óptica
Fuente: Wikipedia
