Se propone una nueva misión de la NASA para volar, extraer una muestra de un asteroide cercano y devolverla a la Tierra. El asteroide se conoce como 1999 RQ36, y la misión es OSIRIS.
El acrónimo de la misión es un poco exagerado. Es "O" para los orígenes, "SI" para la interpretación espectral, "RI" para la identificación de recursos y "S" para la seguridad (de nuestro planeta). Ponga todos esos objetivos juntos y obtendrá OSIRIS.
La misión en sí, sin embargo, suena realmente genial. Si todo funciona, se lanzará en 2011, alcanzará el asteroide 1999 RQ36 en 2013 y adquirirá una muestra, y luego la devolverá a la Tierra para 2017.
1999 RQ36 es un objetivo útil por dos razones: está cerca y está cubierto de material orgánico que proporcionará a los científicos datos valiosos sobre cómo se formó nuestro planeta hace miles de millones de años y qué condiciones existían para la formación de la vida. OSIRIS devolverá 150 gramos (5 onzas) del asteroide a los científicos aquí en la Tierra para su estudio. En realidad, es mucho más barato y fácil enviar una misión de devolución de muestra que intentar enviar un equipo de análisis de muestra al asteroide.
OSIRIS fue una de las dos docenas de propuestas presentadas a la NASA como parte de su programa Discovery. Los conceptos de la misión que finalmente se llevarán a cabo se decidirán a fines de 2007.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
