Las piezas de repuesto para los componentes dañados del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) están llegando, y las estimaciones cautelosas retrasan la fecha de puesta en servicio de nuevo a julio de 2009. Ahora sabemos que el trabajo de reparación costará varios millones de dólares (£ 14 millones según un informe reciente ) y los científicos han identificado la causa del enfriamiento del 19 de septiembre que provocó una fuga explosiva de helio, abrochando y arrancando los imanes superenfriados de sus monturas. Pero, ¿cómo se puede evitar esto en el futuro? Después de todo, el LHC es el experimento más complejo jamás construido, hay una gran cantidad de variables que podrían significar un desastre cuando el LHC se vuelve a encender. El "Incidente S34" fue provocado por una pequeña falla eléctrica, ¿qué puede evitar que esto suceda en el futuro?
Según el informe oficial, el LHC requiere un "sistema de alerta temprana" adicional que se adaptará para detectar pequeños cortocircuitos eléctricos, con la esperanza de apagar el sistema antes de que cualquier daño adicional al LHC bloquee la búsqueda del bosón de Higgs nuevamente ...
Parece que los informes oficiales se publican de forma rápida y gruesa. Ayer, informé sobre dos informes del CERN que contenían más detalles detrás de los problemas que enfrentan los ingenieros y físicos que trabajan en la reparación del LHC. Un informe sugirió que era una opción retrasar la fecha de puesta en servicio del LHC hasta 2010, mientras que el otro identificó julio de 2009 como una buena fecha para comenzar a circular protones una vez más. Ahora, una noticia de la BBC ha expuesto algunos hechos más detrás del futuro del LHC, lo que indica que se está considerando un sistema de alerta temprana para evitar que vuelva a ocurrir un accidente como el Incidente S34.
El incidente, conocido como "enfriamiento", fue causado por un cortocircuito eléctrico entre dos de los 1200 electroimanes que forman el anillo del acelerador de partículas. Esta falla aparentemente pequeña era cualquier cosa menos; inició la liberación rápida de una tonelada de helio, abrochando y rompiendo los imanes entre los Sectores 3-4. Al describir lo que sucedió, la profesora Lyn Evans, líder del proyecto LHC, dijo: "Básicamente, se les han quitado los pies y las interconexiones se han roto..”
La falla eléctrica ocurrió justo al final del proceso de puesta en marcha, incluso después de que los primeros protones circularan alrededor del largo anillo del acelerador el 10 de septiembre. En ese momento, el LHC tenía siete de sus ocho sectores alimentados a plena energía, pero el enfriamiento se produjo justo al final del proceso. "Estamos extremadamente decepcionados, especialmente porque ya habíamos puesto en servicio siete de las ocho secciones del LHC con toda su energía", Dijo Evans. "Este fue el último sector en ser comisionado y este fue realmente el último circuito eléctrico. Debo decir que se sintió como una patada real en los dientes.”
Si los experimentos hubieran continuado según lo planeado, los científicos estarían analizando los datos de colisión de partículas innovadores por ahora, pero parece que el CERN tomará una forma de enfoque aún más cautelosa aquí en adelante ".Puedes pensar en el LHC como un auto de carreras de Fórmula 1. Es una herramienta compleja, una máquina compleja.", Comentó el Dr. Francisco Bertinelli, uno de los ingenieros que repara los imanes. "No correremos de cero a la velocidad máxima durante una tarde. Desarrollaremos nuestra confianza y disminuiremos nuestros riesgos..”
En general, aunque frustrados, los científicos están muy entusiasmados con el futuro del LHC. El profesor Tejinder Verdee del Imperial College de Londres nos recuerda por qué esto es solo una falla menor en el gran esquema de las cosas: "Esta ciencia tiene el potencial de alterar la forma en que vemos la naturaleza y la forma en que la naturaleza opera a un nivel fundamental, por lo que este potencial aún permanece, aunque con algunos meses de retraso. La gran ciencia todavía está por delante, lo que es muy motivador..”
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Fuente: BBC
