El robot de la estación espacial CIMON ha intercambiado sus primeras palabras con su tripulación espacial.
El astronauta alemán Alexander Gerst habló con el asistente de tripulación artificialmente inteligente CIMON durante un experimento de 90 minutos el 15 de noviembre a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI).
Según una declaración del fabricante, Airbus, Gerst, el comandante de la tripulación de la estación espacial actual, despertó a CIMON (la Crew Interactive Mobile CompanioN) con las palabras "Despierta, CIMON". En respuesta, CIMON dijo: "¿Qué puedo hacer por usted?" [Este droide espacial volador quiere hacer amigos con astronautas]
Durante el experimento, CIMON encontró y reconoció con éxito la cara de Gerst, tomó fotos y videos, se posicionó de forma autónoma dentro del módulo Columbus utilizando sus sensores ultrasónicos y emitió instrucciones para que Gerst realizara un experimento diseñado por un estudiante con cristales.
Con un peso de aproximadamente 5 kilogramos (11 lbs. En la Tierra), el robot impreso en 3D diseñado conjuntamente por la agencia espacial alemana DLR, Airbus e IBM funciona de manera similar al asistente virtual de Apple Siri o Alexa de Amazon. CIMON no procesa comandos por sí mismo, sino que se comunica con una computadora en la nube basada en tierra: la computadora de procesamiento de lenguaje natural de IBM, Watson.
"Si a CIMON se le hace una pregunta o se le responde, la IA de Watson primero convierte esta señal de audio en texto, que la IA entiende o interpreta", explicó el líder del proyecto de IBM, Matthias Biniok, en el comunicado. "IBM Watson no solo comprende el contenido en contexto, sino que también puede comprender la intención detrás de él".
La computadora proporciona una respuesta personalizada a la consulta de un astronauta, y esta respuesta se convierte en discurso y se devuelve a la ISS. CIMON está conectado a la red Wi-Fi de ISS que transmite datos a través de conexiones satelitales a tierra.
Marco Trovatello, portavoz del Centro de Astronautas de la Agencia Espacial Europea en Colonia, Alemania, dijo a Space.com que CIMON podría responder dentro de un par de segundos después de que se hiciera una pregunta, no más lento que en las pruebas en tierra.
Un enlace de datos conecta CIMON con el centro de control de Columbus en Alemania; a partir de ahí, la señal viaja primero al Centro de Apoyo Espacial de Biotecnología en la Universidad de Lucerna en Suiza, donde se encuentra el equipo de control de CIMON. Luego, la conexión se realiza por Internet a IBM Cloud en Frankfurt, Alemania, dijo en el comunicado Bernd Rattenbacher, el líder del equipo en el centro de control en tierra de la Universidad de Lucerna.
CIMON, dijo Trovatello, aún no es un miembro de la tripulación de inteligencia artificial completamente desarrollado como la película "Interstellar's" TARS o el famoso HAL 9000 de la icónica película de 2001 de Stanley Kubrick "A Space Odyssey". CIMON es más bien un primer paso, diseñado para probar cómo podría ser la futura interacción humano-robot en el espacio.
"CIMON es una demostración tecnológica de cómo sería un futuro asistente basado en inteligencia artificial en la Estación Espacial Internacional o en una futura misión de exploración a más largo plazo", dijo Trovatello. "En el futuro, un astronauta podría pedirle a CIMON que muestre un procedimiento para cierto experimento, y CIMON haría eso".
El robot esférico tiene una pantalla grande en el centro que presenta una cara simple, amigable, similar a una caricatura o muestra la información requerida para experimentos y reparaciones.
Con su capacidad de flotar y recibir comandos hablados, CIMON podría ahorrarles a los astronautas mucho tiempo durante los experimentos y ayudarlos a desempeñarse de manera más eficiente, dijeron las autoridades.
"Ahora, tienen que flotar a una computadora portátil y buscar el procedimiento", dijo Trovatello. "Eso cuesta mucho tiempo, lo cual es realmente precioso para los astronautas".
Trovatello dijo que con el experimento de la semana pasada, la cooperación de CIMON con Gerst ha finalizado. Gerst regresará a la Tierra en diciembre. Está previsto que su sucesor, el astronauta italiano Luca Parmitano, vuele a la EEI el próximo año y probablemente continuará con más experimentos, dijo Trovatello.
