Crédito de imagen: NASA
La aeronave Helios pilotada a distancia de la NASA fue destruida el jueves cuando se rompió sobre el Océano Pacífico cerca de las Islas Hawaianas. El Helios es un gran vuelo cubierto de células solares que está diseñado para volar a altitudes muy altas durante largos períodos de tiempo: rompió el récord mundial de altitud cuando alcanzó 29,500 metros en agosto de 2001. En el futuro, las flotas de estos aviones podrían reemplazar Los servicios de satélites por una fracción del costo. Se desconoce la causa del accidente.
La aeronave Helios Prototype, operada de forma remota, un ala voladora solar-eléctrica de prueba de concepto diseñada para operar a altitudes extremadamente altas durante un período prolongado, fue destruida cuando se estrelló hoy durante un vuelo de salida desde las instalaciones de alcance de misiles del Pacífico de la Marina de los EE. UU. ( PMRF) en la isla hawaiana de Kauai.
No hubo daños a la propiedad o lesiones en el suelo como resultado del accidente. La aeronave pilotada remotamente cayó dentro de los límites del rango de prueba PMRF sobre el Océano Pacífico al oeste de la instalación. La causa del accidente aún no se conoce.
La aeronave impulsada por hélice solar-eléctrica había estado volando bajo la guía de controladores de misión en tierra para AeroVironment, Inc., de Monrovia, California, el constructor y operador del avión. El ala voladora liviana despegó de PMRF aproximadamente a las 10:06 a.m.en un vuelo de verificación funcional y había estado en vuelo durante aproximadamente 29 minutos sobre el rango de prueba de PMRF cuando ocurrió el accidente. El accidente ocurrió durante una misión de sacudida en preparación para una misión de larga duración de casi dos días que se había planeado para el próximo mes.
El Helios Prototype es uno de varios aviones pilotados de forma remota cuyo desarrollo tecnológico ha sido patrocinado y financiado por la NASA en el marco del programa de Investigación Ambiental y Tecnología de Sensores (ERAST), administrado por el Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA, Edwards, California. sus motores eléctricos y otros sistemas fueron generados por celdas solares de alta eficiencia repartidas por la superficie superior de su ala de 247 pies de largo durante el día y por un sistema eléctrico experimental basado en celdas de combustible por la noche. El Helios Prototype fue diseñado para volar a altitudes de hasta 100,000 pies en misiones de ciencia e imágenes atmosféricas de un solo día, así como realizar misiones de retransmisión de telecomunicaciones de varios días a altitudes de 50,000 a 65,000 pies.
El prototipo Helios estableció un récord mundial de altitud para aviones alados de 96.863 pies durante un vuelo desde las instalaciones de la Marina en Barking Sands, Kauai, en agosto de 2001.
La NASA formará un equipo de investigación de accidentes con el apoyo de AeroVironment y la Marina de los EE. UU. Para determinar la causa exacta del accidente del prototipo Helios.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
