Ilustración del artista de un puesto avanzado en la luna.
(Imagen: © © Foster + Partners / ESA)
Kaigham (Ken) J. Gabriel es presidente y CEO de Pañero, una empresa de soluciones de ingeniería derivada del MIT, famosa por desarrollar el equipo de orientación Apollo. Contribuyó este artículo a Las voces expertas de Space.com: Op-Ed & Insights.
Una era dorada de exploración espacial ha comenzado. NASA enviará astronautas al espacio en cohetes estadounidenses este verano. El extenso recorrido de servicio del famoso Opportunity Mars rover acaba de llegar a un final estremecedor, pero al mismo tiempo ocho naves más nuevas continuar explorando La superficie del planeta rojo. China aterrizó una nave espacial al otro lado de la luna, y compañías privadas como Virgin Galactic están a punto de lanzar vuelos turísticos al espacio.
Apolo nos mostró que podíamos llegar, aterrizar, caminar y conducir en la superficie de la luna. Dejamos huellas, banderas e instrumentos científicos, y luego partimos por casi 50 años. Esta próxima era de exploración espacial verá los humanos regresan a la luna - para bien. Veremos una era de exploración sostenida donde las personas viven y trabajan en la luna durante largos períodos de tiempo. Y esta exploración será una búsqueda del bien, dando como resultado capacidades que mejoran la vida en la Tierra tal como lo hicieron las misiones Apolo.
Esto no es una ilusión. La tecnología en las décadas intermedias ha avanzado en órdenes de magnitud, amplificando y aumentando la capacidad humana para explorar y alcanzar nuevas fronteras en el espacio. Los vehículos autónomos, los grandes datos, la mayor potencia informática y el aprendizaje automático hacen que sea más fácil y menos riesgoso no solo aterrizar en la luna o Marte pero también para quedarse allí. Misiones audaces como Apolo centraron, impulsaron y aceleraron las innovaciones tecnológicas en la Tierra durante décadas después del alunizaje.
Nuestras vidas están más entrelazadas con el espacio de lo que muchos creen. Interactuamos con elementos cotidianos que dependen de satélites, como GPS, o inventos nacidos de programas espaciales, que son tan amplios como escaneos CAT, aislamiento para edificios y controladores para videojuegos. La próxima era de la exploración espacial también ofrecerá innumerables capacidades nuevas, algunas previsibles y otras no, incluidos los avances en medicina remota y energía sostenible.
La privatización también hace realidad esta era espacial. Hoy, los gobiernos no son los únicos que lideran la carga. Los avances de la NASA dependen de la colaboración con el sector privado, como próximos lanzamientos de sistemas tripulados a la Estación Espacial Internacional en asociación con Boeing y SpaceX. Hay dinero que ganar en la exploración de la luna, ya sea en la búsqueda de recursos, nuevos inventos o incluso $200,000 boletos de avión. UNA Fundación espacial El estudio estimó que cada dólar que la NASA gasta en el espacio produce $ 10 en beneficio económico. Más significativamente, las preocupaciones sobre el cambio climático y el crecimiento de la población están creando una urgencia compartida entre los sectores público y privado para expandir nuestro alcance en el espacio para preservar y proteger la vida en la Tierra.
Quizás lo más importante, continuaremos explorando el espacio porque está en nuestra naturaleza. La era espacial original y las edades de descubrimiento que la precedieron nos muestran que, de forma innata, somos exploradores. La humanidad se ve impulsada a ver qué hay en el próximo horizonte y no estar satisfecho hasta que lo veamos. La mayoría de la gente está familiarizada con la primera parte de lo que el presidente John F. Kennedy dijo en su discurso inspirador de la luna hace más de 50 años:
"Elegimos ir a la luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles".
La cita a menudo termina allí. El resto de la oración es igualmente importante y es aún más relevante ahora: "Porque ese objetivo servirá para organizar y medir lo mejor de nuestras energías y habilidades. Porque ese desafío es uno que estamos dispuestos a aceptar, uno que no estamos dispuestos a posponer, y uno que pretendemos ganar ".
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