[/ caption] Los científicos de la NASA han arrojado 90 patos de goma amarilla en agujeros en el glaciar Jakobshavn de Groenlandia en un intento por comprender por qué los glaciares se aceleran durante los meses de verano cuando se deslizan hacia el mar. Los patos, conectados a una sonda del tamaño de una pelota de fútbol, tienen una dirección de correo electrónico y un mensaje que incitan a cualquiera que los descubra a contactar a la NASA para revelar dónde y cuándo se encontró el pato. Hay un premio no revelado para cualquiera que encuentre uno de estos cruzados de goma del calentamiento global. Los científicos de la NASA, con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en California, esperan que esta campaña arroje nueva luz sobre los mecanismos de fusión detrás del glaciar de Groenlandia que se mueve más rápido ...
Esta historia trae recuerdos de cuando 30,000 patos de goma fueron arrastrados por un buque de carga con destino a los EE. UU. Desde China en 1992. Desde entonces, estos intrépidos exploradores han viajado por las corrientes oceánicas del mundo, terminando tan lejos como en el medio de la costa. Pacífico a la costa de Inglaterra. Aunque han perdido su coloración amarilla después de años de alta mar y daño solar, las piezas de plástico en forma de pato han proporcionado a los científicos una valiosa información sobre la circulación oceánica y todavía se encuentran en las playas de hoy. También se han convertido en una mercancía (cambiando de manos por más de £ 500 o $ 1000), han sido el foco de los libros de cuentos para niños y han proporcionado datos para un modelo de computadora llamado Ocean Surface Currents Simulation (utilizado para ayudar a las pesquerías y encontrar personas perdidas en el mar) . Entonces, siguiendo los pasos de sus antepasados, estos nuevos reclutas de caucho de la NASA esperan proporcionar a los climatólogos información sobre la tendencia actual del calentamiento global y los impactos sobre el hielo polar.
Alberto Behar, uno de los científicos del JPL que trabaja con el ejército de patos de goma explica: "En este momento no se entiende qué causa que los glaciares se levanten en el verano.. " Los patos de goma ayudarán a abordar este problema llevando una sonda con ellos para que se pueda rastrear su progreso a través del GPS. La sonda del tamaño de una pelota de fútbol también transmitirá información sobre las entrañas del glaciar a medida que los patos de goma fluyen con el hielo hacia el mar.
Hasta ahora, nadie ha informado haber encontrado un pato o una sonda, pero Behar tiene la esperanza de que un pescador o cazador pueda hacerlo en el futuro cercano. "No hemos recibido respuesta, pero puede pasar algún tiempo hasta que alguien realmente lo encuentre y decida enviarnos un correo electrónico que lo haya encontrado.," él dijo. "Estos son lugares bastante remotos, por lo que no hay personas caminando. " Esperemos que la promesa de una recompensa sea un incentivo suficiente para que el buscador se ponga en contacto con la NASA (de lo contrario, podríamos ver que se anuncian en eBay por £ 500 o $ 1000…).
El glaciar Jakobshavn es famoso por derecho propio. Se cree que el iceberg que hundió el Titanic en 1912 proviene de él y el glaciar tiene una tasa de descarga de hielo fenomenal hoy, responsable de casi el 7% del hielo que fluye desde Groenlandia.
Fuentes: The Sydney Morning Herald, Times Online (del 28 de junio de 2007)
