Los bebés vulnerables que se mantienen cerca de sus padres, piel a piel, pueden cosechar los beneficios de este llamado "cuidado materno canguro" durante al menos dos décadas, según un nuevo estudio de Colombia.
Los investigadores descubrieron que los bebés prematuros y de bajo peso al nacer que habían sido retenidos por sus mamás o papás, con contacto de piel a piel, durante sus primeras semanas de vida tenían menos probabilidades de ser hiperactivos y agresivos cuando eran adultos jóvenes, en comparación con aquellos Bebés prematuros y de bajo peso al nacer que no recibieron este tipo de atención.
Los investigadores encontraron que los bebés que recibieron atención al estilo canguro también tenían cerebros más grandes que aquellos que no recibieron este tipo de atención.
"Este estudio indica que Kangaroo Mother Care tiene efectos protectores sociales y conductuales significativos y duraderos 20 años después de la intervención", dijo en un comunicado la autora principal del estudio, la Dra. Nathalie Charpak, pediatra de la Fundación Kangaroo en Bogotá. La organización sin fines de lucro aboga por la investigación sobre formas efectivas de cuidar a los bebés con bajo peso al nacer.
En un estudio anterior, que se realizó entre 1993 y 1996, los investigadores asignaron aleatoriamente a los bebés que nacieron prematuramente o tenían un bajo peso al nacer para recibir atención personal, estilo canguro o atención tradicional en una incubadora hasta que pudieran mantener su propio temperatura corporal. Los hallazgos mostraron que la atención al estilo canguro benefició la supervivencia y el desarrollo del cerebro de los bebés, así como la calidad del vínculo madre-bebé.
En el nuevo estudio, los investigadores hicieron un seguimiento con 441 de esos bebés, incluidos 228 que habían recibido cuidado de madres canguro y 213 que no. Los participantes, ahora adultos jóvenes en sus 20 años, se sometieron a imágenes cerebrales y tomaron pruebas que examinaron su salud neuropsicológica. Los investigadores también preguntaron a los participantes sobre su educación e historias de trabajo.
Los investigadores encontraron que los participantes que habían recibido atención de estilo canguro cuando eran bebés tenían menos probabilidades de haber perdido parte de sus estudios, en comparación con los del grupo de control. También ganaron salarios por hora más altos en promedio, encontraron los investigadores.
Los investigadores encontraron que los participantes que recibieron atención de estilo canguro cuando eran bebés también tenían cerebros más grandes como adultos jóvenes que los del grupo de control.
Sin embargo, las razones exactas detrás del vínculo entre el cuidado de la madre canguro y estos beneficios potenciales para la salud no están claras. Podrían tener algo que ver con el hecho de que, dado que el cuidado de la madre canguro requiere mucho trabajo, toda la familia de un bebé se involucra más en su cuidado, dijo Charpak a Live Science. Investigaciones anteriores han sugerido que una mayor participación de los padres está relacionada con un mejor desarrollo cognitivo en el niño y reduce su riesgo de abandonar la escuela, dijeron los investigadores.
También señaló que no todas las asociaciones entre el cuidado de la madre canguro y los resultados de desarrollo que se encontraron en el estudio fueron positivas. Por ejemplo, los investigadores descubrieron que los puntajes académicos de matemáticas y lenguaje de los participantes que habían recibido cuidado de madres canguro cuando eran bebés eran peores más tarde en la vida que para los participantes en el grupo de control.
En conjunto, los resultados muestran que la relación entre los diferentes tipos de cuidado infantil y los resultados cognitivos posteriores es complicada, y es probable que esté mediada por muchos factores que pueden variar de persona a persona, anotó Furman.
