El problema con las supernovas es que nunca se sabe dónde van a suceder. Pero un equipo de investigadores europeos cree que tuvieron la suerte de haber descubierto el precursor de la supernova.
En un artículo en la edición del 14 de febrero de la revista. Naturaleza, un equipo de investigadores europeos describe cómo intentaban encontrar evidencia de un sistema binario después de que uno de los objetos detonó como una supernova. Al mirar hacia atrás a través de las imágenes archivadas capturadas por el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, tuvieron la suerte de encontrar una imagen que realmente contenía el sistema.
La supernova, conocida como SN 2007on explotó como un Tipo Ia. Esta es la situación en la que una enana blanca está en órbita alrededor de otra estrella. Es posible que la enana blanca se alimente del material expulsado de la otra estrella hasta que alcance una cantidad crítica de masa, aproximadamente 1,4 veces la masa de nuestro Sol. O tal vez en realidad es una colisión entre una enana blanca y otra estrella, o entre dos enanas blancas.
Cualquiera sea la condición, el resultado es siempre el mismo. La enana blanca detona de repente con una cantidad muy específica de energía y una curva de luz característica. Los astrónomos usan estas explosiones para medir la distancia en el Universo, ya que siempre están explotando con la misma cantidad de energía.
Para entender realmente lo que está sucediendo, los astrónomos necesitan más ejemplos de estos precursores. Deben poder estudiar una posible supernova Tipo Ia antes de que realmente explote.
Entonces, los investigadores finalmente tienen un objetivo que pueden estudiar. En el caso de SN 2007on, los datos recopilados por el telescopio de rayos X Chandra refuerzan la teoría del "robo en masa". Los rayos X que se transmiten desde el sistema muestran el tipo de fusión que esperaría de una enana blanca que consume material de un vecino.
Sin embargo, esto no es una volcada. Una imagen óptica de mayor calidad muestra que el sistema binario está en una posición ligeramente diferente de donde detonó la supernova. Entonces, tal vez este sistema no sea el precursor después de todo.
Pero las observaciones de seguimiento de Chandra muestran que la fuente de rayos X se ha ido. Lo que estaba en ese lugar ya no está allí. Quizás de hecho se vaporizó en una explosión de supernova.
Fuente original: Comunicado de prensa de Chandra
