XMM-Newton acaba de lanzar esta hermosa imagen de un remanente de supernova y su estrella de neutrones compañera. El observatorio de rayos X ha reclasificado el objeto como un sistema binario de la Vía Láctea con una estrella de neutrones y el remanente de una joven supernova. Una maravillosa historia sobre la identidad equivocada y la reapertura de un caso frío cósmico, mil años después del evento ...
G350.1-0.3 es especial de muchas maneras. Muchos astrónomos han denominado a este objeto una "gema celestial" porque es una observación de rayos X sorprendentemente hermosa. Además de su aspecto, esta reclasificación por XMM-Newton es muy significativa para los astrofísicos que estudian la composición química, la formación y la causa de un evento de supernova. Dicho esto, G350.1-0.3 no es ningún remanente de supernova normal.
Los remanentes de supernova generalmente se observan como "burbujas" simétricas en expansión de plasma estelar caliente. En general, cuando una estrella masiva finalmente muere, la explosión debe enviar el material por igual en todas las direcciones, es por esta razón que generalmente son fáciles de distinguir de las galaxias de fondo. G350.1-0.3 no obedece esta regla; alguna influencia externa le había dado al remanente una forma bastante extraña. En la década de 1980, este objeto celestial se observó en imágenes de alta resolución y los gases anudados en la imagen dieron a los astrónomos la impresión de que el objeto era "simplemente otra galaxia distante" y luego se olvidó. Eso fue hasta que el observatorio de rayos X de la NASA XMM-Newton volvió a examinar el objeto. Rápidamente se hizo evidente que era un remanente de supernova en la Vía Láctea, no una galaxia remota.
Este es también un remanente de supernova muy joven. Según Bryan Gaensler y Anant Tanna, de la Universidad de Sydney, quienes usaron XMM-Newton no solo para probar las apariencias pueden ser engañosos, sino también que el remanente tiene solo 1000 años. Encontrar un remanente tan joven es extremadamente valioso. "Estamos viendo estos elementos pesados recién salidos del horno", Dijo Gaensler al referirse a G350.1-0.3. En general, cualquier remanente de supernova de más de 20,000 años es prácticamente igual a otro remanente de esa edad. Encontrar uno tan joven, tan brillante y tan cercano les da a los astrofísicos una excelente oportunidad para comprender la dinámica de una supernova solo un corto período de tiempo después de que explotó.
¿Pero por qué la forma extraña? Resulta que la supernova detonó justo al lado de una densa nube de gas a unos 15,000 años luz de la Tierra. La nube influyó fuertemente en el gas en expansión, evitando que la materia caliente se expanda uniformemente en todas las direcciones. Esto es raro, los remanentes de supernova deformes no se ven muy a menudo.
La supernova pudo haber ocurrido alrededor del tiempo en que Guillermo el Conquistador invadió Inglaterra en 1066; tal vez la batalla de Hastings se libraba cuando la explosión ocurrió en lo alto. Desafortunadamente, puede no haber sido testigo:
“Los datos de rayos X nos dicen que hay mucho polvo entre él y la Tierra. Incluso si lo hubieras estado mirando directamente cuando explotó, habría sido invisible a simple vista.. " - Bryan Gaensler
Este es un tremendo trabajo de detective por parte del equipo australiano y el telescopio XMM-Newton, asegurando que G350.1-0.3 nunca más será olvidado. ¡Solo espero que le den un nombre mejor pronto!
Fuente: ESA
