La misión Cassini Equinox lanzó nuevas imágenes de Saturno, revelando detalles sorprendentes de los anillos del planeta. A medida que Saturno avanza en su órbita hacia el equinoccio y el sol se mueve gradualmente hacia el norte en el planeta, el movimiento de las sombras de los anillos de Saturno y los colores cambiantes de su atmósfera continúan transformando la cara de Saturno como lo ve Cassini. Si bien la nave espacial Cassini siempre tendrá buenas vistas de los anillos, durante 2009, los anillos de Saturno desaparecerán de la vista en la Tierra. A medida que Saturno se acerca a su equinoccio, los anillos estarán "al límite" desde nuestro punto de vista, lo que significa que los anillos de Saturno se verán cada vez más delgados hasta que el 4 de septiembre de 2009 los anillos parezcan desaparecer. Pero no se preocupe, reaparecerán unos tres meses después. Pero durante ese tiempo, Cassini hará un seguimiento de los efectos de luz cambiantes en los anillos. Arriba, Cassini tomó una serie de imágenes durante dos horas en julio que se combinaron para crear una vista en color completa y natural del planeta, sus anillos y seis de sus lunas: Titán, Janus, Mimas, Pandora, Epimeteo y Encelado. . La imagen fue tomada en el transcurso de aproximadamente dos horas cuando Cassini realizó una panorámica de su cámara gran angular en todo el planeta y el sistema de anillos el 23 de julio de 2008
Pero lo más impresionante es un panorama panorámico de casi todo el sistema de anillos, que se muestra en color natural. ¡Vea abajo!
Haga clic en "embiggen" (frase robada del astrónomo malo) para obtener toda la gloria y el esplendor de los anillos de Saturno.
Este mosaico de color natural, tomado de 10 grados debajo del lado iluminado de los anillos, muestra, de izquierda a derecha, radialmente hacia afuera desde Saturno, el anillo C (con sus espacios de Colombo y Maxwell); el anillo B y la división Cassini más allá, con la brecha Huygens que interviene; el anillo A (con sus brechas Encke y Keeler); y, en el extremo derecho, el angosto anillo F. El tramo total cubre aproximadamente 65.700 kilómetros (40.800 millas).
La fotografía es una combinación de 45 imágenes tomadas en el transcurso de aproximadamente 4 horas el 26 de noviembre.
El anillo F y el borde exterior del anillo A se pueden ver en esta imagen. Se puede ver una característica de pliegue en el anillo F, probablemente causada por Prometeo o Pandora, las lunas de pastor del anillo F.
Se puede ver otra luna, Daphnis, en la brecha de Keeler cerca del borde exterior del anillo A, junto con las olas que Daphnis levanta en los bordes de esa brecha. Olas como estas permiten a los investigadores localizar nuevas lunas en los huecos y también estimar sus masas.
La imagen fue tomada en luz visible con la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini el 7 de noviembre de 2008 a una distancia aproximada de 992,000 kilómetros (616,000 millas) de Saturno y en un ángulo de 48 grados de la nave espacial Sun-Saturn o fase. . La escala de la imagen es de 6 kilómetros (3 millas) por píxel.
Y si aún no ha visto este, esta obra de arte fue creada por la Misión Cassini Equinox para desearles a todos unas felices fiestas. ¡Feliz año nuevo de parte de todos nosotros aquí en Space Magazine, también!
Fuente: Cassini
