Hitos de la EPA
Desde su creación en 1970, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) ha implementado actos para proteger el aire libre de los Estados Unidos, incluido su aire, agua y vida silvestre. Sin embargo, el futuro de la agencia está en peligro: durante su campaña, el presidente Donald Trump sugirió eliminar la EPA, y más recientemente su administración sugirió reducir el personal de la EPA en un 20 por ciento y su presupuesto en un 25 por ciento.
Aquí hay 10 actos y programas emblemáticos que la EPA ha implementado a lo largo de los años para ayudar a que el país sea más eficiente energéticamente y más seguro para el medio ambiente.
Ley de Agua Limpia de 1972
Hace años, las personas y las empresas podían contaminar las vías fluviales de los EE. UU. Sin pensarlo dos veces.
Pero ahora, hay consecuencias por contaminar el agua. La Ley de Agua Limpia (CWA, por sus siglas en inglés) garantiza que las personas y las industrias no contaminen las aguas estadounidenses con sustancias que sean perjudiciales para la salud humana o la vida silvestre. Si una empresa tiene aguas residuales contaminadas, puede solicitar un permiso a través del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminantes (NPDES) de la EPA.
La Ley de Agua Limpia también permite asociaciones: hizo posible que Estados Unidos y Canadá firmen la Ley de Programas Críticos de los Grandes Lagos de 1990, que exigía a los dos países reducir ciertos contaminantes tóxicos en los Grandes Lagos, dijo la EPA.
Ley de Agua Potable Segura de 1974
La Oficina del Agua (OW) protege el agua potable de la nación con la Ley de Agua Potable Segura.
Además de mantener el agua potable limpia, la oficina restaura y protege los océanos, las cuencas hidrográficas y otros ecosistemas acuáticos con el objetivo de proteger la salud de los humanos y la vida silvestre y promover actividades recreativas, como la pesca.
La oficina también supervisa la eliminación inadecuada de productos químicos, desechos de animales y pesticidas, así como cualquier residuo inyectado en el subsuelo y sustancias naturales que puedan ser dañinas, incluida Legionella, la bacteria que causa la enfermedad del legionario, dijo la oficina.
Ley de Aire Limpio de 1970
La Ley de Aire Limpio (CAA) regula las emisiones al aire. Más importante aún, le permitió a la EPA establecer Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS), una política que protege la calidad del aire para el público y regula los contaminantes peligrosos del aire.
La EPA también trabajó con los estados para desarrollar planes de mejora específicos para sus regiones. Sin embargo, debido a que muchos estados incumplieron sus plazos, la ley fue enmendada en 1977 y 1990 para establecer nuevas metas para lograr NAAQS, dijo la EPA.
Estas leyes se aplican a las "fuentes principales" de contaminación, que pueden emitir 10 toneladas o más por año de un contaminante peligroso del aire, o 25 toneladas o más por año de múltiples contaminantes peligrosos del aire.
Los programas de CAA han disminuido los niveles de seis contaminantes comunes, incluidas partículas, ozono, plomo, monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre, todo mientras la economía de Estados Unidos creció, dijo la EPA.
Iniciativa de Reurbanización del Superfondo
En un esfuerzo por detener el "vertido a medianoche" de los desechos tóxicos, el Congreso aprobó la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) en 1976. La ley otorgó a la EPA la autoridad para establecer controles sobre los desechos peligrosos.
Pero tomó dos actos más: la Ley de Control de Sustancias Tóxicas en 1976 y la Ley de Responsabilidad Ambiental, Compensación y Responsabilidad Integral en 1980, antes de que la EPA obtuviera el visto bueno para administrar la limpieza en los sitios de Superfund, los sitios de desechos más peligrosos del país, el agencia dijo.
Varios desastres tóxicos impulsaron estos actos: en 1977, una serie de reacciones químicas encendieron una instalación de tratamiento de desechos químicos en Bridgeport, Nueva Jersey, matando a seis y hospitalizando a 35; en 1978, el presidente Jimmy Carter declaró el estado de emergencia en Love Canal, Nueva York, luego de que personas reportaron tener erupciones cutáneas, abortos espontáneos y defectos de nacimiento; y en 1980, los desechos tóxicos estallaron en llamas en una instalación de almacenamiento de desechos en Elizabeth, Nueva Jersey, dijo la EPA.
Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas de 1996
Los pesticidas pueden proteger a las plantas de las plagas, pero ¿qué puede evitar que perjudiquen la salud de las personas y los animales?
Pruebas rigurosas, según la EPA. La agencia evalúa los nuevos pesticidas antes de que puedan ingresar al mercado, y reevalúa los pesticidas existentes regularmente para asegurarse de que todavía sean seguros de usar, dijo la agencia.
Programa de informes de gases de efecto invernadero de 1990
Desde 1990, el Programa de Informes de Gases de Efecto Invernadero ha proporcionado estimaciones anuales oficiales sobre las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel nacional.
Algunos de los lugares que informan sus emisiones al programa incluyen plantas de energía, sistemas de petróleo y gas natural y vertederos.
"Los datos también se están utilizando para informar acciones regulatorias y esfuerzos voluntarios de reducción de emisiones", dijo la EPA.
Listado nacional de avisos de pescado
La EPA comenzó a publicar avisos de pescado y marisco en 1993. Estos avisos informan a los consumidores sobre contaminantes en mariscos, incluidos mercurio, bifenilos policlorados (PCB), clordano, dioxinas y diclorodifeniltricloroetano (DDT).
"Estos contaminantes se acumulan en el tejido de los peces a concentraciones muchas veces más altas que las concentraciones en el agua y pueden persistir durante años en los sedimentos, donde las criaturas que viven en el fondo se los comen y los pasan a peces más grandes", dijo la EPA.
El número de pautas de alimentación segura ha aumentado de 20 en 1993 a 1,040 en 2011, informó la EPA.
Repelente de insectos
La EPA garantiza que los repelentes de insectos aprobados por la EPA, incluidos los aerosoles para cucarachas, los repelentes de mosquitos, los collares antipulgas y otros productos para matar insectos, realmente funcionen y no envenenen a las personas ni a las mascotas.
La Ley de Evaluación Ambiental de Playas y Salud Costera (PLAYA) de 2000
Los amantes de la playa generalmente quieren tomar el sol y nadar en lugar de lidiar con patógenos desagradables y aguas residuales en el agua. La Ley BEACH de 2000 aborda que al exigir a los estados, territorios y tribus que tengan estándares estrictos de calidad del agua y sistemas de notificación en caso de que haya una situación peligrosa en una playa.
La ley también otorga subvenciones para ayudar a los gobiernos locales a "proteger a los bañistas del agua contaminada en las playas costeras", con programas de monitoreo y notificación de playas, dijo la EPA.
Por ejemplo, las subvenciones de la EPA financian el Programa Florida Healthy Beaches, que publicó 153 advertencias sobre la calidad del agua en 2016, según el Demócrata de Tallahassee.
"En caso de que necesite un recordatorio de por qué es importante el monitoreo de la calidad del agua: durante el huracán Sandy, se derramaron 172 millones de galones de desechos en Tampa Bay y vías fluviales adyacentes", escribió Holly Parker, gerente regional de la Fundación Surfrider, una organización sin fines de lucro ambiental. el demócrata de Tallahassee. "En mayo de 2016, más de 1 millón de galones de aguas residuales crudas se derramaron en el río Banana en el condado de Brevard. En junio de 2016, 800 galones de aguas residuales crudas se derramaron en la playa de México en el condado de Bay".
Estrella de energía
La EPA administra Energy Star, un programa que ayuda a las personas a encontrar los electrodomésticos y equipos con mayor eficiencia energética que pueden ahorrar energía y dinero, dijo el Consejo de Defensa de Recursos Naturales.
La EPA comenzó Energy Star como un programa de etiquetado voluntario en 1992 con el objetivo de ayudar a los consumidores a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero. En 2012, Energy Star ayudó a ahorrar a las empresas, organizaciones y consumidores $ 24 mil millones, dijo la EPA.
