Alrededor de $ 50 millones en artefactos y antigüedades se enviaron desde Egipto y Turquía a los Estados Unidos en 2016, el valor anual más alto de cada uno de esos países en al menos 20 años, según documentos de la Oficina del Censo de EE. UU.
Los artefactos, que totalizan alrededor de $ 100 millones entre los dos países, fueron importados "para consumo" y no para exhibición temporal en un museo, según los documentos. La mayoría de los artefactos fueron enviados a la ciudad de Nueva York, donde se encuentran numerosos comerciantes de antigüedades, casas de subastas y galerías de arte. Puede ser difícil determinar si un envío de artefactos fue saqueado recientemente, dijeron las autoridades policiales a Live Science.
Además, el valor real de reventa de los envíos puede ser mayor, porque los valores que se ven en los documentos son simplemente los que los importadores declararon, dijo un portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Ocasionalmente se realizan auditorías en los envíos, pero el portavoz se negó a decir con qué frecuencia ocurren.
Egipto ha experimentado un extenso saqueo desde la revolución del país en 2011. El saqueo está relacionado con la muerte de niños (fueron asesinados mientras trabajaban en estrechos pozos de saqueo) y guardias de antigüedades (que fueron asesinados a tiros mientras intentaban proteger los sitios). En noviembre de 2016 se firmó un acuerdo entre los Estados Unidos y Egipto diseñado para reducir el comercio de antigüedades y entró en vigencia a fines de ese año.
Mientras tanto, Turquía comparte una vasta frontera con Irak y Siria, dos países que han experimentado fuertes saqueos como resultado de las guerras en curso. El año pasado, una investigación de Live Science reveló que los envíos de artefactos entre Turquía y los EE. UU. Aumentaron después de la invasión de Irak en 2003, y luego aumentaron aún más después de que comenzó la guerra civil en Siria en 2011. Los académicos y varios gobiernos (incluido Estados Unidos) han documentado que los artefactos se envían desde Irak y Siria a Turquía antes de ser vendidos en el extranjero. Además, se produjo un intento de golpe de estado en Turquía en julio de 2016, aunque los académicos y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se negaron a especular sobre si el intento de golpe de estado está llevando a que se envíen más artefactos desde Turquía a los EE. UU.
Entregas de oro
Los documentos revelan que la importación de monedas de oro "antiguas" (definidas como de más de 100 años) constituía una parte importante de los envíos desde Turquía y Egipto en 2016.
Más de 46 libras. (20 kilogramos) de monedas de oro antiguas fueron enviadas desde Turquía a los EE. UU. En 2016, según los documentos, casi el peso de aproximadamente 9,000 centavos estadounidenses modernos. Los documentos también revelan que más de 22 libras. (10 kg) de monedas de oro antiguas fueron enviadas desde Egipto a los Estados Unidos en 2016.
A modo de comparación, los documentos también revelan que entre 1996 y 2003, en todo ese lapso, se enviaron menos de 1 libra (0,45 kg) de monedas de oro antiguas de cada uno de esos dos países a los EE. UU.
Una investigación de Live Science publicada en 2016 descubrió que la cantidad de monedas antiguas de oro y monedas no enviadas desde Turquía a los EE. UU. Ha aumentado constantemente desde 2003, cuando comenzó la Guerra de Irak. Una investigación separada de Live Science, también publicada en 2016, reveló que el número de monedas de oro y monedas no enviadas desde Egipto a los EE. UU. Aumentó después de la revolución egipcia de 2011.
Rastreando artefactos saqueados
El proceso de identificación de artefactos saqueados que ingresan a los EE. UU. Puede ser difícil, dijeron funcionarios y académicos de la policía a Live Science.
Los documentos de la Oficina del Censo de EE. UU. Muestran que muchos de los artefactos se envían bajo encabezados vagos, como "antigüedades de más de 100 años". Otro título impreciso simplemente afirma que los artefactos en un envío son "piezas de colección y de coleccionista de interés arqueológico, histórico o etnográfico".
Además, en respuesta a la solicitud de la Ley de Libertad de Información de Live Science, los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Nos dijeron que los remitentes de artefactos o envíos de antigüedades a los EE. UU. No están obligados a enviar fotos de los objetos que envían, y los inspectores de aduanas generalmente no toman Fotografías
Las leyes de privacidad impidieron a Live Science acceder a la documentación presentada con los envíos. Sin embargo, puede ser difícil probar que un artefacto fue saqueado en base a este papeleo, dijo Erin Thompson, profesora de crimen artístico en la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
"Los intermediarios son expertos en hacer que las antigüedades saqueadas y contrabandeadas parezcan parte del mercado legítimo al limpiarlas y restaurarlas y al crear documentos falsificados que hacen parecer que Egipto dio permiso para su exportación", dijo Thompson a Live Science el año pasado en un correo electrónico. .
Además de Aduanas y Protección Fronteriza, que patrulla la frontera de EE. UU. Y audita los envíos, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) realiza investigaciones sobre artefactos saqueados que ya están en el país, dijo Brendan Raedy, un portavoz de ICE. Raedy le dijo a Live Science que la agencia tiene un agregado en El Cairo que envía información sobre artefactos robados y sitios arqueológicos saqueados.
Los funcionarios de ICE han notado que aquellos que traen artefactos robados o robados a los Estados Unidos tienden a retenerlos durante años antes de intentar venderlos, dijo Raedy. "Las cosas que estás viendo aparecer, que ahora tenemos en nuestras manos, en muchos casos fueron robadas o saqueadas de 2007 a 2012", dijo Raedy a Live Science.
Esto dificulta determinar qué tipo de artefactos saqueados se han enviado a los Estados Unidos en los últimos años. "En términos de profundizar en las tendencias físicas ... probablemente estamos un poco lejos de eso en este momento, desafortunadamente", dijo Raedy.
Los agentes de ICE están trabajando con museos y propietarios de tiendas de antigüedades, enseñándoles cómo detectar artefactos robados o robados, anotó.
Otro problema, dijo Raedy, es que a veces, los artefactos saqueados se presentan bajo declaraciones que no tienen nada que ver con los artefactos. Por ejemplo, en noviembre de 2016, los agentes de ICE devolvieron un siglo VIII a. C. mano de momia a Egipto que Raedy dijo que había sido enviada a los Estados Unidos como un "accesorio de película de ciencia ficción".
