El 27 de diciembre es un día para celebrar la vida del astrónomo Johannes Kepler, quien nació en esta fecha en 1571, y es mejor conocido por sus tres leyes del movimiento planetario. Galileo no solo comenzó sus observaciones con un telescopio hace casi 400 años en 1609, sino que también en ese año Kepler publicó su libro Nueva astronomía o Astronomia Nova. Este fue el primer trabajo publicado que documentó el método científico.
La razón principal de Kepler para escribir Astronomia Nova fue intentar calcular la órbita de Marte. Los astrónomos anteriores usaron modelos geométricos para explicar las posiciones de los planetas, pero Kepler buscó y descubrió las causas físicas del movimiento planetario. Kepler fue el primer astrónomo en demostrar que los planetas orbitaban el sol en caminos elípticos y lo hizo con rigurosos argumentos científicos.
Una rama de Astronomia Nova fue la formulación de conceptos que finalmente se convirtieron en las dos primeras leyes de Kepler:
Primera ley: la órbita de un planeta alrededor del Sol es una elipse con el centro de masa del Sol en un foco.
Segunda ley: una línea que une un planeta y el Sol barre áreas iguales en intervalos de tiempo iguales.
Y la tercera ley de Kepler: los cuadrados de los períodos de los planetas son proporcionales a los cubos de sus ejes semi-principales.
Kepler también fue instrumental en el desarrollo de los primeros telescopios. Inventó el ocular convexo, que permitía un campo de visión ampliado, y descubrió un medio para determinar el poder de aumento de las lentes. Fue el primero en explicar que las mareas son causadas por la Luna y el primero en sugerir que el Sol gira sobre su eje. También fue el primero en usar paralaje estelar causado por la órbita de la Tierra para tratar de medir la distancia a las estrellas.
Si bien Kepler sigue siendo una de las figuras más importantes de la astronomía, sus esfuerzos no solo se limitaron a este campo. Fue la primera persona en desarrollar anteojos diseñados para la miopía y la hipermetropía, el primero en investigar la formación de imágenes con una cámara de agujero de alfiler y el primero en usar ciclos planetarios para calcular el año de nacimiento de Cristo. También formó la base del cálculo integral.
Los muchos libros de Kepler brindaron un fuerte apoyo a los descubrimientos de Galileo, y Galileo le escribió: "Te agradezco porque fuiste el primero, y prácticamente el único, en tener plena fe en mis afirmaciones".
Fuente original de noticias: El almanaque del escritor
