Reiner Formación Gamma. Click para agrandar
Esta imagen fue tomada por la nave espacial SMART-1 de la ESA y muestra una característica brillante en la superficie de la Luna llamada Formación Gamma Reiner. Las observaciones de tierra originalmente lo identificaron erróneamente como un cráter, pero cuando la nave espacial estadounidense y rusa visitó la Luna, revelaron esta extraña morfología arremolinada.
Estas imágenes tomadas por el Advanced Moon Imaging Experiment (AMIE) a bordo de la nave espacial SMART-1 de la ESA, muestran una característica caracterizada por un albedo brillante, y llamada Reiner Gamma Formation.
La Formación Gamma Reiner, un área totalmente plana que consiste en un material mucho más brillante que la 'yegua' oscura circundante, se centra en un área ubicada a 57.8 grados Oeste, 8.1 grados Norte, en el Oceanus Procellarum en el lado cercano (visible) del Luna, y tiene una extensión de aproximadamente 30 por 60 kilómetros.
La cámara AMIE obtuvo las imágenes el 14 de enero de 2006, desde una distancia entre 1599 y 1688 kilómetros y con una resolución de tierra entre 144 y 153 metros por píxel.
De las primeras observaciones terrestres, esta característica fue inicialmente identificada erróneamente como un cráter. Solo observaciones detalladas posteriores desde la órbita (como las realizadas por las misiones Zond-6 de la URSS y las misiones Orbiter Lunar, Apollo y Clementine de la NASA) revelaron su verdadera naturaleza: una morfología muy inusual, que consiste en patrones en forma de remolino que no corresponden a ningún topográfico caracteristicas.
Su parte principal consiste en un patrón brillante de forma elíptica, ubicado al oeste del cráter Reiner. Parches alargados y brillantes se extienden hacia el noreste en la región de Marius Hills y pequeños remolinos se extienden hacia el suroeste. El origen de la Formación Reiner Gamma y otros remolinos que ocurren en la superficie lunar aún no está claro.
Los remolinos lunares están asociados con anomalías magnéticas y algunos de estos remolinos, como Mare Ingenii y Mare Marginis, son "antipodales" a grandes estructuras de impacto (es decir, se encuentran en regiones opuestas del globo lunar).
Por lo tanto, se sugirió que los remolinos Reiner Gamma corresponden a materiales magnetizados en la corteza o materiales eyectables ricos en hierro capaces de desviar el viento solar (flujo constante de partículas cargadas provenientes del Sol). Esto evitaría que los materiales de la superficie se sometan a procesos de maduración y, por lo tanto, produzcan una anomalía óptica.
Sin embargo, la Formación Reiner Gamma sigue siendo un caso particular. De hecho, la anomalía magnética no se correlaciona con la escala de la estructura de la corteza lunar y las anomalías a gran escala observadas en el lado opuesto. Además, la anomalía no está asociada con ninguna estructura obvia de cuenca antipodal, y el material de la superficie relacionado con Reiner Gamma parece ópticamente muy inmaduro (la edad para su emplazamiento podría ser bastante reciente).
El análisis de los datos de imágenes de Clementina de la NASA mostró que las propiedades ópticas y espectroscópicas de la capa superficial regolítica local son cercanas a las de los suelos inmaduros parecidos a cráteres de yegua. Esto es consistente con las propiedades de una capa de suelo de yegua subterránea poco profunda.
Las consideraciones de los trabajos sobre el cráter de impacto respaldan la hipótesis de que la parte más alta del regolito podría haberse modificado a través de una interacción con fragmentos que caen de un núcleo de cometa de baja densidad, previamente roto por las fuerzas de marea y que ha arado el regolito.
Entonces, la anomalía magnética no sería el resultado de un campo cortical antipodal generado en el proceso de formación de grandes cuencas de impacto. Preferiría surgir de los efectos locales durante la interacción entre la superficie lunar y el entorno físico cometario, con la posibilidad de que el viento solar se desvíe localmente y contribuya a las propiedades ópticas inusuales.
Entonces, la Formación Reiner Gamma podría ser un sitio interesante para la futura exploración humana debido a la radiación desviada de la superficie. La prueba adicional de esta hipótesis requiere acceso a las propiedades físicas de la superficie para restringir los mecanismos de formación de los remolinos lunares. Esta es una tarea continua para la cámara AMIE, cuyo objetivo es estudiar las propiedades fotométricas del regolito.
Fuente original: Portal de la ESA
