El rover Opportunity de la NASA ha estado revisando tentativamente el borde del cráter Victoria, reuniendo tanta ciencia como sea posible antes de entrar. Los controladores de la misión anunciaron hoy que tienen toda la información que necesitan, y están listos para empujar el rover al límite y enviarlo en un viaje potencialmente unidireccional hacia el cráter.
Un impacto de meteorito creó el cráter Victoria hace millones de años, volando a través de capas de roca y abriendo un agujero en Marte a 800 metros de ancho (.5 millas). A medida que la Oportunidad se arrastra por la empinada pendiente, viajará en el tiempo, observando capas de roca cada vez más antiguas en las paredes expuestas del cráter. Como antes, está buscando evidencia de ambientes antiguos y húmedos.
No están planeando un viaje de ida. A pesar de que el rover ha durado 12 veces más de lo que esperaban los planificadores de misiones (90 días), y sus capacidades se han reducido, debería poder arrastrarse de nuevo. La pendiente no debe ser más pronunciada que 15-20 grados, y está en roca madre expuesta para una buena tracción.
Aquí hay una cita del investigador principal, Steve Squyres:
"No queremos que sea un viaje de ida. Todavía tenemos algunos excelentes objetivos científicos en las llanuras que nos gustaría visitar después de Victoria. Pero si la oportunidad queda atrapada allí, valdrá la pena el conocimiento adquirido ".
Buena suerte Oportunidad, y agárrate fuerte. Será un viaje salvaje.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
