El primer cohete enviado al espacio probablemente transportaba bacterias o algún otro pasajero accidental. Los científicos estadounidenses estudiaban los efectos de la radiación a gran altitud.
Un mono rhesus llamado Albert 1 se convirtió en el primer mono lanzado al espacio el 11 de junio de 1948; también a bordo de un cohete V2 lanzado en EE. UU.
Sin embargo, estos fueron solo vuelos suborbitales. El primer animal que realmente entró en órbita fue el perro Laika, lanzado a bordo de la nave espacial soviética Sputnik 2 el 3 de noviembre de 1957. Desafortunadamente, Laika murió durante el vuelo.
Los soviéticos lanzaron al menos 10 perros más al espacio y en vuelos suborbitales hasta el 12 de abril de 1961, cuando Yuri Gagarin se convirtió en el primer humano en el espacio.
Desde esos primeros lanzamientos históricos, muchos monos, chimpancés, ratas, ratones, ranas, arañas, gatos e incluso una tortuga fueron lanzados al espacio.
Lea más sobre la misión de Laika en este artículo.
¿Quieres más recursos en el espacio? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está Space Place de la NASA.
También hemos grabado muchos episodios de Astronomy Cast sobre el espacio. El Episodio 100 trata sobre cohetes, y el Episodio 84 trata sobre moverse por el Sistema Solar.
