Crédito de imagen: NOAO
Un astrónomo chino y estadounidense descubrió una estrella joven en el corazón de la Nebulosa Rosette que está expulsando un complejo chorro de material con nudos y golpes de arco. Normalmente, estas estrellas están ocultas a la vista de los telescopios ópticos por la nebulosa circundante, pero la radiación ultravioleta severa de las estrellas masivas cercanas ha despejado el área. Esto le da a los astrónomos una rara oportunidad de estudiar cómo se forma una estrella joven como esta. La Nebulosa Rosette se encuentra a 1.500 años luz de distancia en la constelación de Monoceros.
Un dúo de astrónomos chinos y estadounidenses ha descubierto una estrella joven en los feroces alrededores de la Nebulosa Rosette que está expulsando un complejo chorro de material plagado de nudos y golpes de arco.
Despojado de su entorno normalmente opaco por la intensa radiación ultravioleta producida por estrellas masivas cercanas, este joven objeto estelar es probablemente uno de los últimos de su generación en esta región del espacio. Su tenue estado de existencia expone las limitaciones que enfrentan las estrellas jóvenes (y tal vez incluso los objetos subestelares como las enanas marrones y los grandes planetas) al intentar formarse en un entorno tan violento.
Más arriba, hay una imagen de primer plano de este estudio de la joven estrella, y una imagen de campo amplio llamativa y recientemente reprocesada de la colorida Nebulosa de la Roseta.
? La mayoría de las estrellas jóvenes están incrustadas en nubes moleculares muy densas, lo que hace que nuestra visión de las primeras etapas de la formación de estrellas sea normalmente imposible con los telescopios ópticos? dice Travis Rector de la Universidad de Alaska Anchorage, coautor de un artículo sobre el joven objeto estelar (YSO) en la edición de diciembre de 2003 de Astrophysical Journal Letters. "Este es uno de los pocos casos en los que se puede ver una protostar, por lo que es un descubrimiento valioso que se estudiará en detalle".
Las imágenes ópticas del jet tomadas en el telescopio WIYN de 0.9 metros en el Observatorio Nacional Kitt Peak de la National Science Foundation en Arizona muestran un jet altamente colimado, ahora conocido como Rosette HH1, que se extiende por más de 8,000 unidades astronómicas (1 AU = 150 millones de kilómetros). Contiene un nudo prominente y sugerencias de otros, que pueden interpretarse como? Balas? de material expulsado del YSO que gira rápidamente a velocidades hipersónicas del orden de 2.500 kilómetros por segundo. Los golpes de arco en el otro lado del YSO sugieren la existencia de un contrajet degenerado que se extiende en la dirección opuesta.
Estas interpretaciones del jet fueron reforzadas por la espectroscopía óptica del sistema de jet tomada por el coautor Jin Zeng Li de la Academia de Ciencias de China en Beijing usando el telescopio de 2.16 metros de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China.
? Si de hecho es un contrajet, puede ser la única evidencia de observación existente de cómo los chorros bipolares evolucionan en monopolos, o al menos chorros altamente asimétricos? según Jin Zeng Li. ? Esto sugiere que esta estrella infantil se ha quedado sin material a medida que se evapora su disco de acreción, dejando una estrella de muy baja masa. En algunos casos, este proceso puede dar como resultado una enana marrón aislada o un objeto de masa planetaria, que ofrece una posible solución evolutiva para objetos tan solitarios que se han visto en la Nebulosa de Orión y otros puntos calientes cercanos en la Vía Láctea.
Ubicada a aproximadamente 1,500 años luz de la Tierra en la constelación de Monoceros, la Nebulosa Rosette es una región espectacular de hidrógeno ionizado excavado por los fuertes vientos estelares de estrellas calientes de tipo O y B en el centro del joven cúmulo abierto NGC 2244. Es una región de formación estelar en curso con una edad de aproximadamente tres millones de años.
El Observatorio Nacional Kitt Peak es parte del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica, Tucson, Arizona, que es operado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), Inc., bajo un acuerdo cooperativo con la Fundación Nacional de Ciencias.
Fuente original: Comunicado de prensa de NOAO
