Crédito de imagen: NASA / JPL
Esta mirada magnificada al suelo marciano cerca del sitio de aterrizaje de la Oportunidad de exploración exploratoria de Marte, Meridiani Planum, muestra granos gruesos esparcidos sobre una fina capa de arena. La imagen fue capturada por la cámara microscópica del rover en el décimo día, o sol, de su misión y se aproxima aproximadamente al color que vería un ojo humano. Los científicos están intrigados por las piedras perfectamente redondas, que probablemente se formaron por uno de los dos procesos geológicos. El primero, la acumulación, es el mismo mecanismo por el cual las perlas toman forma en las ostras: se forman capas concéntricas de material alrededor de una "semilla". La semilla, en este caso, puede ser partículas transportadas por el agua o cenizas volcánicas. En el segundo proceso, se pulverizan gotitas de material en el aire, ya sea por erupciones volcánicas o impactos de asteroides. El parche de tierra examinado mide 3 centímetros (1.2 pulgadas) de ancho. El guijarro circular grande en la esquina inferior izquierda mide aproximadamente 3 milímetros (.12 pulgadas) de ancho, o aproximadamente el tamaño de una semilla de girasol. Este compuesto de color se obtuvo fusionando imágenes adquiridas con la cubierta antipolvo teñida de naranja tanto en su posición abierta como cerrada. El tinte azul en la esquina inferior derecha es una etiqueta utilizada por los científicos para indicar que la cubierta antipolvo está cerrada.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
