M-82 por Russell Croman
Hace unos doscientos millones de años, el último encuentro entre M-82 y su compañero cercano M-81 ocurrió en relativa proximidad a nuestro planeta, ambos están a solo 11 millones de años luz de distancia, que está a solo una piedra de distancia en comparación con la inmensidad del universo. Para cualquier ojo que pudiera haber sido testigo, la reunión habría parecido ocurrir en cámara lenta extrema porque tomó varios millones de años de principio a fin.
Sin embargo, el M-82 se alteró enormemente, sus brazos exteriores se quitaron, sus nubes de estrellas se excitaron para producir estrellas y explotar a otras a un ritmo tan vertiginoso que la materia fue expulsada y continúa vertiendo en espectaculares chorros de partículas impulsadas por el viento. Estos tienen una apariencia roja, parecida a una llama, y se estima que tienen una longitud de diez mil años luz. Como resultado, los astrónomos se refieren a M-82 como una galaxia de estallido estelar. Su núcleo expuesto también es una poderosa fuente de rayos X, lo que evidencia su actividad estelar desbocada.
Esta imagen sorprendente fue tomada por Russ Croman el 3 de febrero de 2005, desde su Observatorio Dimension Point en Mayhill, Nuevo México, y requirió casi cinco horas de exposición combinada. Los instrumentos de Russ son bastante sofisticados, por ejemplo, esta imagen se hizo con su telescopio RCOS Ritchey-Chr? Tien de veinte pulgadas, f / 8 RCOS y una cámara astronómica SBIG de once megapíxeles.
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Escrito por R. Jay GaBany
