El 18 de diciembre, el telescopio espacial Hubble giró hacia la posición esperada del cometa ISON y no encontró nada hasta la increíblemente débil magnitud de 25. Según el astrónomo Hal Weaver, quien planeó la búsqueda de ISON, ese límite implica que cualquier fragmento restante tendría que ser más pequeño que aproximadamente 500 pies (160 metros) de diámetro.
No se ve nada en ninguna de las imágenes en el panel de fotos, excepto estrellas y galaxias arrastradas, reflejos y ocasionales golpes de rayos cósmicos. Después de que el sol destrozó a ISON, existía la posibilidad de que los restos del cometa siguieran una órbita ligeramente diferente. Para asegurarse de que estaba cubierto, Weaver fotografió dos posiciones de cometas separadas, apilando varias exposiciones juntas.
“Las imágenes se han combinado para que se supriman las características que no están en el mismo lugar en las diversas imágenes. Cualquier fragmento de cometa aparecería más claramente en este compuesto, aunque las estrellas todavía aparecen como rayas tenues ", escribe Zolt Lavay, autor delISONblog en el sitio del Hubble.
De nuevo, nada aparece en estos tampoco. Si bien nadie puede decir que ISON ha desaparecido por completo, ahora sabemos que, al menos, está roto en pedazos demasiado pequeños para que incluso el Hubble lo vea. Lo que una vez fue una vista hermosa en binoculares se ha expandido en una vasta nube de gas y polvo más delgada que la papilla de Ebenezer Scrooge.
