¿Alguna vez se preguntó por qué estamos aquí, cómo y por qué se creó el universo que habitamos y cuál es nuestro lugar en él? Si es así, además de la filosofía, la religión y el esoterismo, es posible que le interese el campo de la cosmología. Esto es, en el sentido más estricto, el estudio del universo en su totalidad, como lo es hoy, y cuál es el lugar de la humanidad en él. Aunque es una invención relativamente reciente desde un punto de vista puramente científico, tiene una larga historia que abarca varios campos en el transcurso de muchos miles de años e innumerables culturas.
En la ciencia occidental, los primeros ejemplos registrados de cosmología se encuentran en la antigua Babilonia (circa 1900 - 1200 a. C.) e India (1500-1200 a. C.). En el primer caso, el mito de la creación recuperado en EnûmaEliš sostenía que el mundo existía en una "pluralidad de cielos y tierras" de forma redonda y giraba en torno al "lugar de culto de la deidad". Este relato tiene un gran parecido con el relato bíblico de la creación que se encuentra en Génesis. En el último caso, los sacerdotes de Brahman adoptaron una teoría en la que el universo era atemporal, ciclando entre la expansión y el colapso total, y coexistió con un número infinito de otros universos, reflejando la cosmología moderna.
La siguiente gran contribución vino de los griegos y los árabes. Los griegos fueron los primeros en toparse con el concepto de un universo que estaba formado por dos elementos: pequeñas semillas (conocidas como átomos) y vacías. También sugirieron y gravitaron entre un modelo geocéntrico y heliocéntrico. Los árabes elaboraron más sobre esto mientras que en Europa, los académicos se apegaron a un modelo que era una combinación de teoría clásica y canon bíblico, que refleja el estado del conocimiento en la Europa medieval. Esto permaneció vigente hasta que Copérnico y Galileo entraron en escena, reintroduciendo el oeste en un universo heliocéntrico, mientras que científicos como Kepler y Sir Isaac Newton lo refinaron con su descubrimiento de órbitas elípticas y gravedad.
El siglo XX fue una bendición para la cosmología. Comenzando con Einstein, los científicos ahora creían en un universo en expansión infinita basado en las reglas de la relatividad. Edwin Hubble demostró la escala del universo al demostrar que las "nebulosas espirales" observadas en el cielo nocturno eran en realidad otras galaxias. Al mostrar cómo se desplazaron hacia el rojo, también demostró que se estaban alejando, lo que demuestra que el universo realmente se estaba expandiendo. Esto, a su vez, condujo a la teoría del Big Bang que puso un punto de partida para el universo y un posible final (ecos del modelo de expansión / colapso de Braham).
Hoy en día, el campo de la cosmología está prosperando gracias a la investigación en curso, el debate y el descubrimiento continuo, gracias en gran parte a los esfuerzos en curso para explorar el universo conocido.
Hemos escrito muchos artículos sobre cosmología para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre la galaxia y algunos datos interesantes sobre las estrellas.
Si desea obtener más información sobre cosmología, el mejor lugar para buscar es el sitio web oficial de la NASA. También te recomiendo que visites el sitio web del telescopio espacial Hubble.
Hemos grabado muchos episodios de Astronomy Cast, incluido uno sobre Hubble. Míralo, Episodio 88: El telescopio espacial Hubble.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Cosmology#cite_note-5
http://en.wikipedia.org/wiki/En%C3%BBma_Eli%C5%A1
http://en.wikipedia.org/wiki/Timeline_of_cosmology
http://www.newscientist.com/article/dn9988-instant-expert-cosmology.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Geocentric_model
http://en.wikipedia.org/wiki/Heliocentrism
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_shift
