KENNEDY SPACE CENTER, FL: un lanzamiento nocturno increíblemente hermoso que cautivó a los espectadores encantados cuando rugió desde una plataforma de lanzamiento de la costa espacial de Florida la noche del martes 22 de marzo, en una misión para la NASA con más de tres toneladas de ciencia y suministros destinados a las tripulaciones multinacionales. trabajando a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Un Atlas V de la United Launch Alliance (ULA) se disparó en órbita desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Fl, llevando una nave espacial de reabastecimiento comercial Cygnus ampliada en la misión Orbital ATK CRS-6 a la ISS.
El venerable Atlas V despegó justo en el blanco a las 11:05 p.m. EDT desde el Space Launch Complex 41 hacia un pintoresco cielo iluminado por la luna que iluminó magníficamente las nubes dispersas que se ciernen sobre la plataforma de lanzamiento junto al mar para las hordas de personas y familias emocionadas que bordean las playas y tienen la suerte de presenciar lo que puede ser el último lanzamiento de un Cygnus desde Florida .
Los futuros despegues del camión de suministro privado Orbital ATK Cygnus diseñado para abastecer la estación regresarán a su sitio de lanzamiento original en la costa este de Virginia a partir de la próxima misión para su cliente de la NASA en algún momento de este verano.
Los lanzamientos de Cygnus a la ISS normalmente comienzan desde las instalaciones de vuelo Wallops de la NASA en Virginia.
Pero una falla catastrófica del cohete Orbital ATK Antares momentos después del despegue el 28 de octubre de 2014, obligó a Orbital a buscar y reservar un vehículo de lanzamiento alternativo mientras la compañía rediseñaba y reiniciaba la primera etapa de Antares con nuevas y potentes plantas de energía para el viaje en órbita.
La nave espacial Cygnus llegará a la estación el sábado 26 de marzo, momento en el que el comandante de la expedición 47 Tim Kopra de la NASA y el ingeniero de vuelo Tim Peake de la ESA (Agencia Espacial Europea) se enfrentarán a Cygnus, utilizando el brazo robótico de la estación espacial, aproximadamente a las 6 : 40 am La cobertura televisiva de la NASA de la cita y la lucha comenzará a las 5:30 a.m.
El carguero comercial de carga Cygnus fue construido por Orbital ATK, con sede en Dulles, Virginia.
El Cygnus ha sido nombrado SS Rick Husband en honor del coronel Rick Husband, el difunto comandante del transbordador espacial Columbia, que se perdió trágicamente con su tripulación de siete astronautas de la NASA durante el reingreso en su vuelo final el 1 de febrero de 2003. .
Este vuelo también se conoce como OA-6 y se está lanzando bajo los términos del contrato de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) de la firma con la NASA. También cuenta como la quinta misión de entrega de carga de Orbital ATK a la estación espacial.
OA-6 se carga con 3513 kg (7700 libras) de experimentos científicos y hardware, suministros para la tripulación, repuestos, equipo y hardware de la estación para el laboratorio orbital en apoyo de más de 250 experimentos de investigación a bordo de las tripulaciones Expedition 47 y 48.
Alrededor de una cuarta parte de la carga se dedica a la ciencia y el equipo de investigación. La carga incluye 3279 kg de investigaciones científicas, 1139 kg de suministros de la tripulación, 1108 kg de hardware del vehículo, 157 kg de equipo de caminata espacial y 98 kg de recursos informáticos.
Aquí una descripción de la NASA de algunos de los aspectos más destacados científicos:
- Gecko Gripper, probando un mecanismo similar a los pequeños pelos en las patas de los geckos que les permite adherirse a las superficies con un adhesivo que no se desgasta,
- Strata-1, diseñado para evaluar cómo se comporta la microgravedad en suelos pequeños y sin aire, como los asteroides.
- Meteor, un instrumento para evaluar desde el espacio la composición química de los meteoritos que ingresan a la atmósfera de la Tierra. El instrumento se está volviendo a volar después de su pérdida en misiones de suministro anteriores.
- Saffire, que provocará un gran incendio dentro del Cygnus en un estudio sin precedentes para ver cómo se comportan los grandes incendios en el espacio. La investigación es vital para seleccionar sistemas y diseñar procedimientos que las tripulaciones futuras de misiones de larga duración puedan usar para combatir incendios.
- Cygnus transporta más de dos docenas de nanosatellites que serán expulsados de la nave espacial o de la estación en varios momentos durante la misión para evaluar una gama de tecnología y ciencia, incluidas las observaciones de la Tierra.
Aquí, un video genial antes del lanzamiento nos mira a Cygnus y a mí en la sala limpia del Centro Espacial Kennedy de la NASA discutiendo el experimento Meteor:
Crédito de video: Thaddeus Cesari / VideoShampoo.com
Cuando los miembros de la tripulación de la Expedición 47 de la ISS abran la escotilla, serán recibidos con un letrero que indica que la nave espacial se llamó "SS Rick Husband" en honor del comandante de la misión STS-107.
Cygnus pasará aproximadamente dos meses atracado en la ISS.
OA-6 es solo el segundo Cygnus que se lanza sobre un cohete ULA Atlas V, después de la misión OA-4 en diciembre pasado.
El vuelo CRS-6 / OA-6 es también el segundo vuelo de la variante Cygnus mejorada, que es más de 1 metro más largo y tiene un 50% más de capacidad de volumen.
Por lo tanto, es capaz de transportar una carga útil mucho más pesada de unos 3500 kg (7700 lbs) frente a un máximo de 2300 kg (5070 lbs) para la versión estándar.
Esté atento a los informes de lanzamiento en el sitio de Ken directamente desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
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21-23 de marzo: "Lanzamiento del ATB Orbital Atlas / Cygnus a la ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, equipo comercial, Curiosity explora Marte, Plutón y más", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, tarde 21 de marzo / tarde 22/23 mar
