GIOVE-A despliega sus paneles solares. Crédito de la imagen: ESA. Click para agrandar
El primer demostrador de Galileo está en órbita, lo que marca el primer paso para la plena operatividad del nuevo sistema mundial de navegación por satélite de Europa, bajo una asociación entre la ESA y la Comisión Europea (CE).
Giove A, el primer elemento de validación en órbita de Galileo, se lanzó hoy desde Baikonur, Kazajstán, encima de un vehículo Soyuz-Fregat operado por Starsem. Después de un despegue de un libro de texto a las 05:19 UTC (06:19 CET), la etapa superior de Fregat realizó una serie de maniobras para alcanzar una órbita circular a una altitud de 23 258 km, inclinada a 56 grados del ecuador, antes de forma segura desplegando el satélite a las 09:01:39 UTC (10:01:39 CET).
"Años de fructífera cooperación entre la ESA y la CE ahora han proporcionado una nueva instalación en el espacio para mejorar la vida de los ciudadanos europeos en la Tierra", dijo el Director General de la ESA, Jean Jacques Dordain, felicitando a la ESA y a los equipos industriales por el exitoso lanzamiento.
Este satélite de 600 kg, construido por Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) de Guildford, en el Reino Unido, tiene una misión triple. Primero, garantizará el uso de las frecuencias asignadas por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) para el sistema Galileo. En segundo lugar, demostrará tecnologías críticas para la carga útil de navegación de futuros satélites operativos Galileo. Tercero, caracterizará el entorno de radiación de las órbitas planificadas para la constelación de Galileo.
Anteriormente conocido como GSTB-V2 / A (Galileo System Test Bed Version 2), Giove A lleva dos relojes atómicos de rubidio de tamaño pequeño y redundantes, cada uno con una estabilidad de 10 nanosegundos por día, y dos unidades de generación de señales, una capaz de generar una simple señal de Galileo y las otras señales más representativas de Galileo. Estas dos señales se transmitirán a través de una antena de matriz en fase de banda L diseñada para cubrir toda la Tierra visible debajo del satélite. Dos instrumentos monitorearán los tipos de radiación a los que está expuesto el satélite durante su misión de dos años.
El satélite está bajo el control de la propia estación terrestre de SSTL. Todos los sistemas funcionan bien, los paneles solares están desplegados y ha comenzado la verificación en órbita del satélite. Una vez que se active la carga útil, las señales de Galileo transmitidas por Giove A serán analizadas cuidadosamente por las estaciones terrestres para asegurarse de que satisfacen los criterios de las presentaciones de la UIT.
Primer paso para Galileo
Un segundo satélite demostrador, Giove B, construido por el consorcio europeo Galileo Industries, se está probando y se lanzará más tarde. Se debe demostrar el pasivo de hidrógeno Maser (PHM), que, con una estabilidad mejor de 1 nanosegundo por día, será el reloj atómico más preciso jamás lanzado en órbita. Se usarán dos PHM como relojes primarios a bordo de los satélites operativos Galileo, con dos relojes de rubidio que servirán de respaldo.
Posteriormente, se lanzarán cuatro satélites operativos para validar el espacio básico de Galileo y los segmentos terrestres relacionados. Una vez que se complete esta fase de Validación en órbita (IOV), los satélites restantes se lanzarán para lograr la Capacidad operativa completa (FOC).
Galileo será el propio sistema mundial de navegación por satélite de Europa, que proporcionará un servicio de posicionamiento global altamente preciso y garantizado bajo control civil. Será interoperable con el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de EE. UU. Y el Sistema Global de Satélites de Navegación de Rusia (Glonass), los otros dos sistemas mundiales de navegación por satélite. Galileo ofrecerá una precisión de posicionamiento en tiempo real hasta el rango métrico con una integridad inigualable.
Se han planificado numerosas aplicaciones para Galileo, incluido el posicionamiento y los servicios de valor agregado derivados para el transporte por carretera, ferrocarril, aéreo y marítimo, pesca y agricultura, prospección de petróleo, actividades de protección civil, construcción, obras públicas y telecomunicaciones.
Fuente original: Portal de la ESA
