Para Star Wars Day, Live Science se enfrentará a algunos de los animales ficticios de la película más reciente de Star Wars, "The Last Jedi", para ver cómo la apariencia y los hábitos de las especies animales "alienígenas" en la película podrían explicarse por evolución y biología en el mundo real.
¡Que el cuarto este contigo!
Fathiers de orejas caídas
Rose (Kelly Marie Tran) y Finn (John Boyega) nos presentaron a las criaturas llamadas fathiers durante su misión en el mundo de los casinos Canto Bight, donde los jinetes manejan corceles fathier alrededor de una pista para la diversión de los clientes ricos. Los cuerpos de los Fathiers se parecen a los de los caballos: tienen patas poderosas y grandes cofres, lo que sugiere que podrían estar adaptados de manera similar para correr rápido (sus cráneos acortados y sus orejas largas y flexibles no son como un caballo, aunque hacen caras de fath muy expresivas).
Los caballos salvajes alguna vez deambularon por América del Norte, pero se extinguieron hace mucho tiempo: los llamados "caballos salvajes" en el oeste americano no son una especie nativa, sino que son descendientes de caballos salvajes liberados por los colonizadores españoles hace siglos. Los fathiers domesticados de Canto Bight probablemente fueron criados selectivamente para obtener velocidad y resistencia como lo son los caballos de pura sangre, y los fathiers domesticados pueden verse algo diferentes de sus parientes salvajes, si aún sobreviven en la naturaleza.
Zorros de cristal
Mientras los últimos restos de la Rebelión luchaban por sus vidas en una desesperada última posición en el planeta Crait, una elegante especie de vida silvestre local de cuatro patas se refugió con ellos en la base rebelde. Este animal recubierto de cristal se llama vulptex y parece un zorro blanco de patas largas y orejas grandes. Pero en lugar de piel, lleva una capa de púas brillantes que suenan musicalmente cuando el animal se mueve.
Los zorros de cristal parecen ser mamíferos, y los mamíferos generalmente están cubiertos de pelaje, pero no todo el tiempo. Los pangolines, por ejemplo, usan una capa de escamas hechas de queratina, la misma sustancia en las uñas y el cabello, mientras que la cubierta protectora de un armadillo está hecha de placas óseas.
El abrigo de cristal de un vulptex puede camuflarlo contra el paisaje incrustado de sal de Crait, así como el pelaje blanco de un zorro ártico lo ayuda a desaparecer contra el hielo y la nieve. Pero mientras que los zorros árticos tienen orejas pequeñas que están adaptadas para un ambiente frío (las extremidades más pequeñas significan menos pérdida de calor), el vulptex tiene orejas grandes, una característica que se puede ver en algunos animales que viven en climas cálidos, para ayudarlos a mantenerse frescos. Sin embargo, las orejas grandes también pueden significar un sentido auditivo altamente desarrollado, que puede ser una adaptación importante para la supervivencia de un animal.
Porgs regordetes
Finalmente, tenemos los porgs, posiblemente los animales más tiernos del grupo. Los porgs son criaturas pequeñas y corpulentas con ojos bulbosos y de gran tamaño y narices chatas. Pero también tienen muchas características parecidas a las de los pájaros: cuerpos densamente emplumados, alas elegantes y patas palmeadas. Habitan en una remota isla rocosa en el planeta Ahch-To, donde Rey (Daisy Ridley) se enfrentó a Luke (Mark Hamill) por abandonar sus responsabilidades con su familia, amigos y la orden Jedi.
Los porgs que roban escenas se parecen a las aves por una buena razón: en realidad fueron creados como una forma de incorporar los frailecillos que vivían en la isla protegida de Skellig Michael en Irlanda, donde se filmaron esas escenas. Como el equipo de producción no podía mover a las aves en peligro de extinción cuando disparaban, decidieron convertirlas en personajes de animales extraños, modelando los porgs de los cuerpos de los frailecillos, dijo Jake Lunt Davies, el diseñador conceptual de la película. El sitio web oficial de Star Wars.
Los frailecillos se han ganado el nombre de "payasos del mar" por sus coloridas caras y picos; su color se intensifica en la primavera a medida que se acerca la temporada de apareamiento, según el sitio de conservación de frailecillos Audubon Project Puffin. Porgs retuvo esas salpicaduras de color de marca registrada, tal vez de manera similar utilizada para la identificación de especies o exhibiciones de apareamiento.
