Controladores de tierra viendo videos de los últimos momentos del atraque. Crédito de la imagen: Energia. Click para agrandar.
Un buque de carga ruso sin piloto se unió a la Estación Espacial Internacional hoy para entregar más de dos toneladas de alimentos, combustible, oxígeno, agua, suministros y repuestos.
La nave ISS Progress 18 atracó en el puerto de popa del módulo de servicio Zvezda a las 7:42 p.m. CDT mientras la estación volaba 225 millas terrestres cerca de Beijing, China. En cuestión de minutos, los ganchos y pestillos entre los dos barcos se enganchan, formando un sello hermético. El atraque completó un viaje de dos días para el buque de carga desde su despegue el jueves desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán.
A medida que el Progreso se acercaba a la Estación, el Comandante de la Expedición 11 Sergei Krikalev tuvo que hacerse cargo del control manual del atraque del Progreso debido a un problema de la estación terrestre rusa que impedía que los comandos se conectaran al buque de carga para su aproximación final para un atraque automatizado. No obstante, Krikalev ejecutó un enlace perfecto. El ingeniero de vuelo de la NASA y el oficial de ciencias John Phillips tomaron videos y fotos de la llegada.
El Progress está cargado con 397 libras de propulsor, 242 libras de oxígeno y aire, 926 libras de agua y más de 3,000 libras de repuestos, componentes del sistema de soporte vital y hardware de experimentación. Además, el Progress lleva 40 nuevos recipientes generadores de oxígeno de combustible sólido como fuente suplementaria de oxígeno, si es necesario. La tripulación abrirá la escotilla Progress más tarde hoy, pero no comenzará a descargar la carga del barco hasta el domingo.
Entre los elementos del Progress se encuentra una nueva cámara digital que será utilizada por la tripulación de Expedition 11 para capturar imágenes del sistema de protección térmica en el Shuttle Discovery durante su aproximación a la Estación durante la misión STS-114 en julio. La cámara reemplaza una similar que ya no es operable. Las fotos son parte del esfuerzo de recopilación de imágenes para garantizar que el Shuttle no tenga daños amenazantes a su protección térmica.
La información sobre las actividades de la tripulación a bordo de la Estación Espacial, las fechas de lanzamiento futuras, así como las oportunidades de observación de la Estación desde cualquier lugar de la Tierra, están disponibles en Internet en:
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
