La primera vista de Deep Impact del cometa Temple 1 desde una distancia de 64 millones de kilómetros (39,7 millones de millas). Crédito de la imagen: NASA / JPL. Click para agrandar.
Sesenta y nueve días antes de que se acerque a un cometa, la nave espacial Deep Impact de la NASA fotografió con éxito su cantera, el cometa Tempel 1, desde una distancia de 64 millones de kilómetros (39,7 millones de millas).
La imagen, el primero de muchos retratos de cometas que tomará en las próximas 10 semanas, ayudará a los navegadores, ingenieros y científicos de Deep Impact a medida que planean su trayectoria final hacia un encuentro del Día de la Independencia. "Es genial tener un primer vistazo al cometa desde nuestra nave espacial", dijo el investigador principal de Deep Impact, Dr. Michael A'Hearn, de la Universidad de Maryland, College Park, Maryland. "Con las observaciones diarias que comenzarán en mayo, Tempel 1 lo hará". se vuelve notablemente más impresionante a medida que continuamos cerrando la brecha entre la nave espacial y el cometa. Lo que ahora es poco más que unos pocos píxeles de ancho evolucionará para el 4 de julio en las mejores y más detalladas imágenes de un cometa jamás tomadas ".
La bola de hielo y roca sucios fue detectada el 25 de abril por el instrumento de resolución media de Deep Impact en el primer intento. Al hacer la detección, la cámara de la nave espacial vio estrellas tan tenues como la 11ma magnitud visual, más de 100 veces más tenues de lo que un humano puede ver en una noche despejada.
"Esta es la primera de literalmente miles de imágenes que tomaremos de Tempel 1 tanto para fines científicos como de navegación", dijo el Subgerente de Programas Keyur Patel en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California. "Nuestro objetivo es impactar un metro una nave espacial larga (39 pulgadas) en un cometa de aproximadamente 6,5 kilómetros de ancho (4 millas) que lo empuja a 10,2 kilómetros por segundo (6,3 millas por segundo), mientras que ambos están a 133,6 millones de kilómetros (83 millones de millas) de distancia de la tierra. Encontrar el cometa tan temprano y tan lejos como lo hicimos es una ayuda definitiva para nuestra navegación ".
Para ver la imagen del cometa en Internet, visite http://www.nasa.gov/deepimpact o http://deepimpact.jpl.nasa.gov/.
Deep Impact se compone de dos partes, una nave espacial de "sobrevuelo" y un "impactador" más pequeño. El impactador se lanzará al camino del cometa para una colisión planeada a alta velocidad el 4 de julio. El cráter producido por el impacto podría variar en tamaño desde el ancho de una casa grande hasta el tamaño de un estadio de fútbol y del 2 al 14 historias profundas Los desechos de hielo y polvo serán expulsados del cráter, revelando el material debajo.
La nave espacial Deep Impact tiene cuatro recolectores de datos para observar los efectos de la colisión: una cámara y un espectrómetro infrarrojo comprenden el instrumento de alta resolución, un instrumento de resolución media y un duplicado de esa cámara en el impactador (llamado sensor de orientación del impactador) que registre los momentos finales del vehículo antes de ser atropellado por el cometa Tempel 1 a una velocidad de aproximadamente 37,000 kilómetros por hora (23,000 millas por hora).
La gestión general de la misión Deep Impact para este programa de clase Discovery está a cargo de la Universidad de Maryland. La gestión del proyecto Deep Impact es manejada por el Jet Propulsion Laboratory. La nave espacial fue construida para la NASA por Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre Deep Impact en Internet, visite NASA Deep Impact.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
