¿Qué es lo primero que le dirías a la Tierra si enviaras un mensaje desde el espacio? Bueno, la vieja expresión de computadora "¡Hola, mundo!" parece apto De hecho, ese fue el contenido del mensaje de video enviado por láser de un experimento en la Estación Espacial Internacional que apunta a acelerar las comunicaciones en el espacio.
El láser podría cambiar las comunicaciones con las naves espaciales para siempre. Durante medio siglo, hemos estado acostumbrados a jugar con ondas de radio, recibiendo algunos bits de información a la vez, lo que hace que la transmisión de imágenes y videos desde planetas distantes sea un ejercicio de paciencia.
Ingrese la carga útil de OPALS (Optical Payload for Lasercomm Science), que transmitió el video (que puede ver arriba) a un máximo de 50 megabits por segundo, la velocidad estándar para muchas conexiones de Internet en el hogar. La tecnología del banco de pruebas podría acelerar las comunicaciones entre 10 y 1,000 veces más rápido que la radio tradicional, lo que definitivamente llevaría la información científica al suelo más rápido. La compensación es que debes ser extremadamente preciso.
"Debido a que la estación espacial orbita la Tierra a 17,500 mph [28,200 km / h], la transmisión de datos desde la estación espacial a la Tierra requiere una orientación extremadamente precisa", declaró la NASA. "El proceso puede equipararse a una persona que apunta un puntero láser al final de un cabello humano a 30 pies de distancia y lo mantiene allí mientras camina".
OPALS hizo esto comunicándose con un rayo láser en el Observatorio Table Mountain en Wrightwood, California. La transmisión tardó 148 segundos, y el mensaje de video en sí solo tomó 3,5 segundos para que cada copia llegara a la Tierra, ¡en comparación con 10 minutos con los métodos tradicionales!
La comunicación con láser ha sido probada tan lejos como la luna; Por ejemplo, en 2013 el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA transmitió la Mona Lisa por láser.
Puede leer más detalles técnicos de la bondad de los mensajes láser desde la estación espacial en esta historia pasada de la revista Space.
Fuente: Laboratorio de Propulsión a Chorro
