Si alguna vez has estado en la totalidad de un eclipse solar, has visto algo sorprendente: el ancho completo de la sombra oscura de la luna que bloquea el sol, perfectamente rodeado por los tenues y tenues rayos de la corona del sol. Y si también ha estado afuera durante un eclipse lunar, puede saber que el efecto es algo menos dramático. Cuando la sombra de la Tierra cae sobre la luna, se traga rápidamente la roca en órbita más pequeña. El efecto de la luna que brilla de un rojo sangriento con el crepúsculo refractado de la Tierra es hermoso, pero el efecto no transmite completamente la escala del fenómeno astronómico en el trabajo de la misma manera que ocurre durante un eclipse solar. La luna, mucho más pequeña que la sombra de la Tierra, nunca muestra todo en su superficie.
El astrónomo aficionado australiano Tom Harradine hizo un intento impresionante para resolver ese problema con una imagen compuesta publicada en su página personal de Facebook, originalmente cubierta por Gizmodo, y compartida con Live Science. Al organizar cuidadosamente varias fotos diferentes tomadas durante el eclipse lunar del 27 de julio, el más largo del siglo XXI, reveló la escala total de la sombra de la Tierra en el espacio. El efecto es notablemente preciso; La sombra circular que emerge en la imagen de Harradine es 2,61 veces el tamaño de la luna en la imagen. Eso es cierto en la vida real.
Los seguidores de eclipses astutos pueden recordar que la luna no atraviesa la sombra de la Tierra en la forma en que aparece en esta imagen. En cambio, este eclipse fue tan largo en parte porque la luna pasó directamente a través del centro de la sombra de la Tierra, pasando mucho tiempo en la oscuridad después de entrar por un extremo y salir por el otro.
La imagen compuesta de Harradine es, por lo tanto, un poco una ilusión, el resultado de no solo componer imágenes sino también rotarlas cuidadosamente para que encajen. Aún así, el efecto funciona porque, al alinear cada imagen girada en la secuencia de acuerdo con la curvatura visible de la sombra de la Tierra, las lunas combinadas forman una umbra (sombra) completa de la Tierra. La sombra visible es de un tramo recto de la luna, pero es más que suficiente como materia prima para crear el sorprendente y educativo resultado de Harradine.
