Crédito de imagen: SDSS
Sloan Digital Sky Survey (SDSS) lanzó hoy al público uno de los catálogos de astronomía más grandes jamás compilados.
Con observaciones fotométricas y espectroscópicas del cielo reunidas durante los últimos dos años, este segundo lanzamiento de datos (DR2) ofrece seis terabytes de imágenes y catálogos, incluidos dos terabytes en una base de datos de búsqueda fácil de usar.
Esta publicación de datos públicos proporciona imágenes digitales y propiedades medidas de más de 88 millones de objetos celestes, así como espectros y desplazamientos al rojo de más de 350,000 objetos. Los datos están disponibles en el sitio web de SDSS (http://www.sdss.org/DR2) o en el sitio web de SkyServer más en sintonía con el público en general (http://skyserver.sdss.org/).
El SDSS es la encuesta astronómica más ambiciosa jamás realizada. Un consorcio de más de 200 astrónomos en 13 instituciones de todo el mundo, el SDSS mapeará en detalle un cuarto de todo el cielo, determinando las posiciones y brillos de varios cientos de millones de objetos celestes. También medirá las distancias a aproximadamente un millón de galaxias y cuásares.
"Hacer llegar DR2 a la comunidad astronómica más amplia y al público en general permitirá que estos datos se analicen para proyectos limitados solo por la imaginación y el ingenio del usuario", dijo Michael Strauss, de la Universidad de Princeton, portavoz científico de la SDSS.
Strauss explicó que, si bien los miembros de la colaboración internacional de SDSS han escrito más de 200 artículos científicos con datos de SDSS, "sentimos que apenas hemos comenzado. Hay mucha más ciencia interesante por hacer y descubrimientos por hacer con estos datos de los que tenemos tiempo o personas para hacer. Es por eso que esta publicación de datos es tan importante ". Los datos de búsqueda pública en la encuesta se han duplicado desde junio de 2003 hasta hoy.
"Muchos investigadores externos ya están utilizando los datos de versiones públicas anteriores", explicó Alex Szalay de la Universidad Johns Hopkins, un arquitecto de las herramientas de minería de datos del SDSS. De hecho, investigadores de fuera del consorcio escribieron aproximadamente la mitad de los documentos relacionados con SDSS presentados en reuniones recientes de la American Astronomical Society. "Esta es una clara indicación de que hemos cumplido nuestra promesa a la comunidad científica de obtener datos uniformes de alta calidad de manera oportuna y en un formato de búsqueda".
La primera publicación pública de datos del SDSS en 2003 contenía información sobre 50 millones de objetos, incluidos espectros y desplazamientos al rojo de casi 200,000 de estos objetos. El SDSS es una encuesta en curso que registró sus primeras observaciones en mayo de 1998 y está financiado para operaciones hasta el verano de 2005.
El telescopio SDSS de 2.5 metros está ubicado en el Observatorio Apache Point en Nuevo México y es operado por el Consorcio de Investigación Astrofísica. El telescopio tiene dos instrumentos principales: una cámara de imágenes, una de las más grandes jamás construidas, y un espectrógrafo capaz de registrar datos de 640 objetos a la vez. La cámara crea imágenes de escaneos digitales a través de cinco filtros: ultravioleta, verde, rojo y dos bandas de infrarrojos.
CATÁLOGO DE RESULTADOS
Hallazgos científicos y descubrimientos innovadores ya logrados con los datos DR2 desde los cuásares más distantes, hasta las estrellas más frías, las propiedades de las galaxias hasta los tamaños de asteroides, la estructura del halo de nuestra Vía Láctea y la estructura a gran escala de el universo.
DR2 consta de imágenes de 3,324 grados cuadrados del cielo del norte y más de 88 millones de galaxias, estrellas y cuásares. La encuesta está completa para objetos tan débiles como 22.2 de magnitud, tres millones de veces más débiles que la estrella más débil que se puede ver a simple vista en una noche oscura.
Además de las imágenes del telescopio SDSS, el DR2 incluye los espectros, y por lo tanto los desplazamientos al rojo, de 260,000 galaxias, 36,000 cuásares y 48,000 estrellas, según el miembro del consorcio Mark Subbarao de la Universidad de Chicago. Los catálogos de galaxias y quásares son los más grandes jamás producidos.
BÚSQUEDA DE REFINACIONES
Jim Gray de Microsoft Corp. formó parte del equipo que trabajaba para hacer que las observaciones fueran accesibles a la comunidad astronómica y al público. El equipo desarrolló varios algoritmos para buscar eficientemente la base de datos complicada.
"El SDSS es una GRAN base de datos con investigadores que realizan consultas muy complicadas para parámetros espaciales, de color y espacio", explicó Gray, un distinguido ingeniero en el Grupo de Investigación de Servidores Escalables de Microsoft y gerente del Centro de Investigación del Área de la Bahía de Microsoft.
“Ha sido muy gratificante trabajar con el SDSS. La gente es muy creativa, entusiasta y brillante. El SDSS ha demostrado que las personas de bases de datos necesitamos hacer un mejor trabajo de muchas maneras ”, dijo Gray. "Para Microsoft, el SkyServer y el Archive Archive Server son un proyecto de información a su alcance que hemos ayudado a desarrollar para los astrónomos. Los veo como arquetipos de lo que necesitan todas las ciencias ".
Ani Thakar, astrónomo SDSS del Centro de Ciencias Astrofísicas de la Universidad Johns Hopkins, que ha trabajado estrechamente con Szalay y Gray en SkyServer, dijo que la base de datos DR2 tiene una página web basada en formularios para imágenes y consultas espectroscópicas.
“Esto les da a los astrónomos la capacidad de extraer información detallada de la base de datos sin tener que aprender un lenguaje de consulta. También hemos agregado un servicio por lotes que permite a los usuarios enviar consultas que probablemente demoren mucho tiempo. Pueden regresar más tarde y recoger los resultados ”, explicó Thakar.
DR2 también ofrece opciones mejoradas de consulta y filtrado, como recorte de imágenes y servicios de búsqueda de gráficos. Los usuarios pueden identificar objetos cruzados cargando listas de posiciones de objetos en el cielo.
El SDSS anticipa la publicación de más datos en su censo celestial en curso a fines de este año.
Fuente original: Comunicado de prensa de SDSS
