Para las personas que viven en comunidades frente al mar, la posibilidad de un tsunami es aterradora. Y al igual que estos otros fenómenos, requieren las condiciones adecuadas para suceder y son más comunes en algunas áreas del mundo que en otras.
Saber cómo y cuándo ocurrirá un tsunami tiene, por lo tanto, un tema de gran interés para los científicos a lo largo de los siglos. Pero para cualquiera que haya vivido en ciertas partes del mundo donde las "zonas de tsunami" son comunes, es decir, Japón y el Pacífico Sur, es una cuestión de supervivencia.
Definición:
Se usan numerosos términos en el idioma inglés para describir grandes olas creadas por el desplazamiento del agua, con diferentes grados de precisión. El termino tsunami, por ejemplo, se traduce literalmente del japonés para significar "ola de puerto". Hay solo algunos otros idiomas que tienen una palabra nativa equivalente, aunque se pueden encontrar significados similares en Indonesia, Sri Lanka y el subcontinente indio.
El termino marea También se ha utilizado, que se deriva de la apariencia más común de un tsunami, un maremoto extraordinariamente alto. Sin embargo, en los últimos años, el término "maremoto" ha caído en desgracia con la comunidad científica porque el tsunami en realidad no tiene nada que ver con las mareas, que son producidas por la atracción gravitacional de la luna y el sol en lugar del desplazamiento del agua.
El termino ola sísmica del mar También se utiliza para referirse al fenómeno, debido al hecho de que las ondas son generadas con mayor frecuencia por la actividad sísmica como los terremotos. Sin embargo, como "tsunami", "ola sísmica del mar" no es un término completamente exacto, ya que las fuerzas distintas de los terremotos, incluidos los deslizamientos de tierra bajo el agua, las erupciones volcánicas, las explosiones bajo el agua, la tierra o el hielo que se hunde en el océano, los impactos de meteoritos o incluso los cambios repentinos en clima: puede generar tales olas al desplazar el agua.
Causas:
La causa principal de un tsunami es el desplazamiento de un volumen sustancial de agua o la perturbación del mar. Esto suele ser el resultado de terremotos, deslizamientos de tierra, erupciones volcánicas, desprendimientos de glaciares, o más raramente por meteoritos y pruebas nucleares. Las ondas formadas de esta manera son sostenidas por la gravedad.
Los terremotos tectónicos provocan tsunamis cuando el fondo del mar se deforma abruptamente y desplaza verticalmente el agua de arriba. Más específicamente, se puede generar un tsunami cuando las fallas de empuje asociadas con límites de placas convergentes o destructivas se mueven abruptamente y desplazan el agua.
Los tsunamis tienen una pequeña amplitud (altura de onda) en alta mar y una longitud de onda muy larga (a menudo cientos de kilómetros de longitud), y solo crecen en altura cuando alcanzan aguas menos profundas. Una vez allí, la longitud de onda se acorta a medida que la ola encuentra resistencia, lo que aumenta la amplitud y hace que la ola se levante en una marea masiva.
En la década de 1950, se descubrió que los tsunamis más grandes de lo que anteriormente se creía posible podrían ser causados por deslizamientos de tierra submarinos gigantes. Estos desplazan rápidamente grandes volúmenes de agua, ya que la energía se transfiere al agua a un ritmo más rápido de lo que el agua puede absorber. Su existencia se confirmó en 1958, cuando un deslizamiento de tierra gigante en la bahía de Lituya, Alaska, causó la ola más alta jamás registrada (524 metros / 1700 pies).
En general, los deslizamientos de tierra generan desplazamientos principalmente en las partes menos profundas de la costa, como en bahías y lagos cerrados. Pero un deslizamiento de tierra oceánico abierto lo suficientemente grande como para causar un tsunami en un océano aún no ha sucedido desde el advenimiento de la sismología moderna, y solo raramente en la historia humana.
Los fenómenos meteorológicos, como los ciclones tropicales, pueden generar una marejada ciclónica que provocará el aumento del nivel del mar, a menudo en las regiones costeras. Estos son lo que se conoce como meteotsunamis, que son tsunamis provocados por cambios repentinos en el clima. Cuando tales tsunamis llegan a la costa, se levantan en aguas poco profundas y surgen lateralmente, al igual que los tsunamis generados por el terremoto.
Los tsunamis también pueden ser provocados por factores externos, como meteoritos o intervención humana. Por ejemplo, cuando un meteorito de gran impacto golpea una región del océano, el impacto resultante es suficiente para desplazar grandes volúmenes de agua, lo que desencadena un tsunami. También se ha especulado mucho desde la Segunda Guerra Mundial sobre cómo las detonaciones nucleares han provocado un tsunami, pero todos los intentos de investigación (especialmente en el Pacífico) han arrojado malos resultados.
Características y efectos:
Los tsunamis pueden viajar a más de 800 kilómetros por hora (500 mph), pero a medida que se acercan a la costa, el oleaje comprime la ola y su velocidad disminuye a menos de 80 kilómetros por hora (50 mph). Un tsunami en el océano profundo tiene una longitud de onda mucho mayor de hasta 200 kilómetros (120 millas), pero disminuye a menos de 20 kilómetros (12 millas) cuando llega a aguas poco profundas.
Cuando el pico de la ola del tsunami llega a la costa, el aumento temporal resultante en el nivel del mar se denomina izar. La carrera se mide en metros sobre el nivel del mar de referencia. Un tsunami grande puede presentar múltiples olas que llegan durante un período de horas, con un tiempo significativo entre las crestas de las olas.
Los tsunamis causan daños por dos mecanismos. Primero, está la fuerza aplastante de un muro de agua que viaja a alta velocidad, mientras que el segundo es el poder destructivo de un gran volumen de agua que drena de la tierra y transporta una gran cantidad de escombros.
A menudo es difícil para las personas reconocer un tsunami en el océano abierto porque las olas son mucho más pequeñas en el mar que cerca de la costa. Al igual que con los terremotos, se han hecho varios intentos para establecer escalas de intensidad o magnitud de tsunami para permitir la comparación entre diferentes eventos.
Las primeras escalas utilizadas habitualmente para medir la intensidad del tsunami fueron las Escala Sieberg-Ambraseys, utilizado en el mar Mediterráneo y el Escala de intensidad Imamura-Iida, usado en el Océano Pacífico. Esta última escala fue modificada por Soloviev para convertirse en el Escala de intensidad del tsunami Soloviev-Imamura, que se utiliza en los catálogos mundiales de tsunamis compilados por el NGDC / NOAA y el Laboratorio de Tsunami de Novosibirsk como el parámetro principal para el tamaño del tsunami.
En 2013, tras los intensos tsunamis estudiados en 2004 y 2011, se propuso una nueva escala de 12 puntos, conocida como Escala de intensidad de tsunami integrada (SIIT-2012). Esta escala estaba destinada a coincidir lo más posible con las escalas de intensidad de terremoto ESI2007 y EMS modificadas.
Tsunamis a lo largo de la historia:
Japón y el Océano Pacífico pueden tener la historia más larga registrada de tsunamis, pero a menudo son un peligro subestimado en la región del Mar Mediterráneo y Europa en general. En su Historia de la guerra del Peloponeso (426 aC), el historiador griego Tucídides ofreció lo que podría considerarse la primera especulación registrada sobre las causas de los tsunamis, donde argumentó que los terremotos en el mar eran la razón de ellos.
Después de que el tsunami de 365 CE devastara Alejandría, el historiador romano Ammianus Marcellinus describió la secuencia típica de un tsunami. Sus descripciones incluyeron un terremoto y la repentina retirada del mar, seguido de una ola gigantesca.
Ejemplos más modernos incluyen el terremoto y tsunami de Lisboa de 1755 (que fue causado por la actividad en la falla de transformación Azores-Gibraltar); los terremotos de Calabria de 1783, que causaron varias diez mil muertes; y el terremoto y tsunami de Messina en 1908, que causó 123,000 muertes en Sicilia y Calabria y es considerado uno de los desastres naturales más mortales en la historia europea moderna.
Pero, con mucho, el terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 fue el más devastador de su tipo en los tiempos modernos, matando a unas 230,000 personas y arrasando comunidades en Indonesia, Tailandia y el sur de Asia.
En 2010, un terremoto provocó un tsunami que devastó varias ciudades costeras en el centro-sur de Chile, dañó el puerto de Talcahuano y causó 4334 muertes confirmadas. El terremoto también generó un apagón que afectó al 93 por ciento de la población chilena.
En 2011, un terremoto en la costa del Pacífico de Tohoku provocó un tsunami que golpeó a Japón y provocó 5.891 muertes, 6.152 heridos y 2.584 personas que fueron declaradas desaparecidas en veinte prefecturas. El tsunami también causó derrumbes en tres reactores en el complejo de la central nuclear de Fukushima Daiichi.
Los tsunamis son una fuerza de la naturaleza, sin duda. Y saber cuándo, dónde y con qué severidad golpearán es intrínseco para garantizar que podamos limitar el daño que causan.
La revista Space tiene artículos sobre los tsunamis y las causas de los tsunamis.
Para obtener más información, intente tsunami y causas de tsunamis.
Astronomy Cast tiene un episodio en la Tierra.
Fuente:
Wikipedia
