El volcán Soufriere Hills es un estratovolcán complejo activo en la isla caribeña de Montserrat. El volcán ha estado en erupción continuamente y ahora ha destruido aproximadamente la mitad de la superficie de la isla, incluido el aeropuerto.
Soufriere Hills es un volcán de subducción típico, creado por la subducción de la Placa del Atlántico debajo de la Placa del Caribe. El volcán en gran parte andesítico ocupa la mitad sur de la isla de Montserrat, elevándose a una altitud de 1050 metros. El área de la cumbre consta de una serie de cúpulas de lava. Uno de los más grandes es el cráter inglés, que mide aproximadamente 1 km de diámetro, que se formó hace unos 4.000 años cuando se derrumbó la cumbre. Antes de la erupción de 1995, Soufriere Hills estaba en gran parte silencioso; hubo una erupción en el siglo 17 que produjo la cúpula de lava Castle Peak.
Y así, la erupción que comenzó el 18 de julio de 1995 fue la primera en golpear el volcán desde el siglo XVII. Pero luego comenzó a entrar en erupción regularmente con flujos piroclásticos y flujos de lodo. Una erupción el 25 de junio mató a 19 personas y destruyó por completo el aeropuerto de la isla. Huelga decir que la industria turística de la isla fue completamente destruida, y la mayoría de los habitantes fueron evacuados fuera de la isla.
Soufriere Hills sigue en erupción regularmente. Una erupción devastadora ocurrió en julio de 2008 sin previo aviso, disparando flujos piroclásticos que llegaron a la ciudad capital de Plymouth. Una columna de ceniza se elevó en el aire a una altitud de 12 km.
Hemos escrito muchos artículos sobre volcanes para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre el Monte Pelee que mató a 30,000 personas en la isla de Martinica, y aquí hay un artículo sobre otros volcanes famosos.
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