El módulo de aterrizaje Chang'e-4 de China aterrizó al otro lado de la luna (3 de enero, hora de Beijing, 2 de enero, EE. UU.), Y tiene algunos seres vivos a bordo.
Una pequeña "lata" en el módulo de aterrizaje contiene semillas de papas y berros (Arabidopsis thaliana, una planta floreciente relacionada con la col y la mostaza, así como un organismo modelo para la biología de las plantas), así como huevos de gusanos de seda. La idea, según un informe publicado en The Telegraph a principios de este año, es que las plantas apoyarán a los gusanos de seda con oxígeno y, a su vez, los gusanos de seda proporcionarán a las plantas el dióxido de carbono y los nutrientes necesarios a través de sus desechos. Los investigadores observarán las plantas cuidadosamente para ver si las plantas realizan con éxito la fotosíntesis y si crecen y florecen en el entorno lunar.
"Queremos estudiar la respiración de las semillas y la fotosíntesis en la luna", dijo Xie Gengxin, diseñador jefe del experimento, a Xinhua, una agencia de noticias estatal china.
El experimento de la "biosfera" fue el producto de una colaboración entre 28 universidades chinas, dirigida por la Universidad Chongqing del suroeste de China, según Xinhua. El experimento, que se encuentra dentro de un cilindro de aleación de aluminio de 1.4 litros (0.8 litros), pesa aproximadamente 7 libras. (3 kilogramos) e incluye suciedad, nutrientes y agua. La luz del sol se filtrará en el contenedor a través de un "tubo", y pequeñas cámaras observarán el pequeño entorno. Esos datos se enviarán a la Tierra por medio del complicado sistema de retransmisión que China ha establecido para comunicarse con un experimento que no tiene una línea de visión directa a la Tierra.
"¿Por qué la papa y Arabidopsis? Porque el período de crecimiento de Arabidopsis Es corto y conveniente para observar. Y la papa podría convertirse en una fuente importante de alimentos para los futuros viajeros espaciales ", dijo Liu Hanlong, director jefe del experimento y vicepresidente de la Universidad de Chongqing, según informó Xinhua." Nuestro experimento podría ayudar a acumular conocimiento para construir una base lunar durante mucho tiempo. a largo plazo en la luna ".
Rockcress se había cultivado en el espacio antes, incluso en un experimento en la Estación Espacial Internacional que mostró que las hojas de las plantas parecen levantarse y caerse al detectar la gravedad de la luna. Pero si la planta floreciente florecerá en el entorno del otro lado de la luna sigue siendo una pregunta abierta.
Por ahora, sin embargo, esto significa que hay vida en al menos otro lugar del sistema solar (incluso si es solo porque lo pusimos allí).
