Los humanos han vivido junto al río Támesis de Inglaterra durante miles de años, y han dejado algunas cosas interesantes en sus aguas lodosas: palos de madera para golpear cabezas, un inodoro que cabe en tres colillas a la vez y, a veces, incluso trozos de cráneos humanos.
Mañana (20 de febrero), el Museo de Londres exhibirá uno de esos fragmentos de calavera. Según una declaración del museo, el hueso fracturado del cráneo frontal pertenecía a un hombre adulto que vivió en algún momento alrededor del 3600 a.C., lo que convirtió a este cráneo neolítico en uno de los especímenes humanos más antiguos que jamás se haya sacado del Támesis.
Según el museo, el espécimen fue descubierto inicialmente cerca de las costas del sur del Támesis por un "mudlarker", una persona que cava a través del barro del río en busca de objetos de valor. (Los Mudlarkers han hecho de la búsqueda del Támesis su negocio durante cientos de años; de hecho, el esqueleto de un mudlarker muerto de 500 años que llevaba botas de cuero hasta el muslo fue exhumado recientemente del río).
Emocionado, o tal vez aterrorizado, por el fragmento destrozado de cráneo humano que encontró junto al río, el afortunado fango hizo lo que cualquiera de nosotros habría hecho: llamó inmediatamente a la policía.
"Tras los informes de que se había encontrado un fragmento de cráneo humano a lo largo de la costa del Támesis, los detectives del CID del Suroeste asistieron a la escena", dijo el detective Matt Morse de la Policía Metropolitana de Londres en el comunicado. "Sin saber cuántos años tenía este fragmento, se llevó a cabo una investigación completa y exhaustiva, que incluyó más búsquedas detalladas de la costa".
Para bien o para mal, la policía no apareció más huesos. Utilizando la datación por radiocarbono, que mide los niveles de diferentes versiones de átomos de carbono radiactivos, al menos aprendieron que el fragmento no estaba involucrado en ninguna actividad criminal reciente: el hueso del cráneo provino de un hombre mayor de 18 años que vivió hace aproximadamente 5.600 años .
A partir de mañana, puedes ver el hueso por ti mismo en el Museo de Londres, donde se sentará junto a otros artefactos neolíticos transportados en el tiempo por el loco y fangoso río Támesis.
