La marihuana sintética, hecha de productos químicos pulverizados sobre material vegetal, puede tener una variedad de efectos y se cree que es más peligrosa que la marihuana natural. La droga, que a veces se conoce como K2 o especia, se ha relacionado con efectos secundarios graves, como convulsiones y psicosis.
Pero es difícil predecir cómo la marihuana sintética afectará a los usuarios, por lo que un grupo de investigadores en los Países Bajos probó los efectos de la sustancia en 17 voluntarios sanos en el laboratorio. Sus hallazgos fueron publicados el 14 de marzo en la revista Cannabis and Cannabinoid Research.
Los participantes llegaron al laboratorio dos veces, con siete días de diferencia. Durante una visita, se les dio un cannabinoide sintético llamado JWH-018 que se mezcló con cáñamo, y durante otra visita, se les dio un placebo (en este caso, solo cáñamo, sin marihuana sintética mezclada). Durante cada visita, a los participantes no se les dijo qué compuesto estaban recibiendo.
Cinco de los participantes recibieron una dosis fija de marihuana sintética, con la cantidad basada en su peso corporal, y los 12 restantes recibieron cantidades variables.
Después de que los participantes inhalaron los vapores de cualquiera de los compuestos, los investigadores los monitorearon durante 12 horas. Durante este tiempo, los investigadores tomaron las constantes vitales de las personas, probaron su rendimiento cognitivo e hicieron que los participantes informaran periódicamente cómo se sentían.
Los resultados mostraron que el cannabinoide sintético aumentó la frecuencia cardíaca dentro de la primera hora de fumar y la memoria disminuyó significativamente. Pero hubo una gran variación en la forma en que las personas informaron sentirse, con solo aproximadamente la mitad de los participantes informaron sentirse "drogados". También hubo una gran variación en la cantidad de la sustancia que terminó en el torrente sanguíneo de las personas.
"Creemos que se debe a nuestra forma de administración, que fue un desafío", dijo el autor principal del estudio, Eef Theunissen, investigador en neuropsicofarmacología de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos.
Para administrar los compuestos, los investigadores crearon su propia tubería de vidrio que calentaba la sustancia, y los participantes inhalaron el vapor resultante a través de una pieza de plástico adjunta. Cuando los investigadores analizaron el tubo de aire después del estudio, descubrieron que quedaban algunos residuos. Además, parte del vapor podría haber escapado, por lo que algunas personas podrían haber inhalado menos.
Pero esto es similar a "lo que sucede en la vida real", dijo Theunissen a Live Science. "Las personas inhalan de diferentes maneras, y la cantidad que inhalan es muy impredecible".
Las personas que informaron sentirse altas obtuvieron peores resultados en las pruebas que midieron el tiempo de reacción que aquellas que no informaron sentirse altas. (Ese primer grupo también tuvo un peor desempeño en estas pruebas en comparación con las personas que tomaron el placebo). Además, las personas que informaron sentirse altas tenían niveles más altos de confusión, amnesia y disociación, entre otros síntomas, en comparación con aquellos que no informaron sentirse. alto.
En última instancia, la dosis del medicamento administrado fue mucho más baja de lo que se informó en casos de sobredosis. Eso llevó a Theunissen y a su equipo a concluir que los efectos secundarios graves que a menudo se ven en las sobredosis probablemente se deban a dosis más altas de los medicamentos o a una combinación de diferentes cannabinoides sintéticos.
JWH-018 es "uno de los viejos" cannabinoides sintéticos y ya no es tan popular, dijo Theunissen. Ha sido reemplazado por compuestos más nuevos y más potentes, por lo que los resultados probablemente sean una "subestimación de lo que sucede en las calles", agregó.
Parte del problema con los cannabinoides sintéticos es que hay tantos, dijo Theunissen. De hecho, Live Science informó anteriormente que hay miles de cannabinoides sintéticos en el mercado, y se están sintetizando constantemente más. Cuando un compuesto específico se vuelve ilegal, los fabricantes modifican ligeramente la estructura para que la sustancia no esté cubierta por las leyes o no pueda ser detectada en pruebas de drogas.
Aunque los resultados del nuevo estudio no se pueden traducir realmente a lo que está sucediendo en las calles, "tuvimos que comenzar en alguna parte", dijo Theunissen.
Este fue el primer experimento que estudió el cannabis sintético en un entorno controlado, y Theunissen dijo que espera que sea un buen punto de partida para otros estudios, como los que comparan los efectos de la droga sintética con los de la marihuana.
