Las imágenes revelaron que algunos grandes tiburones blancos (Carcharodon carcharias) pasaron parte de sus días nadando a través de bosques de algas marinas, donde las focas de capa (Arctocephalus pusillus) Colgado. Este hallazgo, dicen los científicos, es inesperado en dos frentes.
Para empezar, estudios previos mostraron que los grandes blancos generalmente cazan a lo largo de los bordes de los bosques de algas marinas al anochecer y al amanecer, cuando el sol no es demasiado brillante, por lo que los depredadores pueden emboscar a las focas que llegan y salen del refugio. Entonces, es inusual que estos tiburones cazaran en el bosque de algas marinas durante el día, dijeron los investigadores. Y en segundo lugar, se suponía anteriormente que los bosques de algas eran inaccesibles para estos grandes depredadores, escribieron los investigadores en el estudio.
Los científicos hicieron el experimento cerca de una colonia de lobos marinos del cabo en Geyser Rock en la Reserva Marina de la Isla Dyer frente a la costa de Sudáfrica en mayo de 2014. Atrajeron a los ocho grandes blancos con chum de pescado y luego colocaron cámaras de video en las espaldas de los tiburones. Después de grabar un promedio de 28 horas de imágenes diurnas por tiburón, las cámaras se separaron de los animales, lo que permitió a los investigadores recopilar y revisar las grabaciones.
Ninguna de las imágenes mostró a los tiburones matando con éxito una foca (lo que fue decepcionante para los investigadores, y probablemente también para los tiburones). Pero las imágenes de un tiburón mostraron 10 interacciones con focas. Estos mamíferos peludos nadaron en grupos de uno a tres individuos y "respondieron a la presencia del tiburón soplando burbujas, nadando más profundamente en algas marinas o acurrucándose en el fondo marino", escribieron los investigadores en el estudio.
A pesar de que los tiburones no atraparon focas, los bosques de algas marinas aún pueden ser útiles para la caza de tiburones, dijeron los investigadores. Se necesitan muchas más imágenes antes de que los científicos puedan decir lo contrario. Además, los científicos dijeron que estaban impresionados con la agilidad de los tiburones en los bosques de algas marinas.
