El descubrimiento del polen de cannabis cerca de un asentamiento vikingo en Terranova plantea la cuestión de si los vikingos fumaban o comían marihuana mientras exploraban América del Norte.
Los investigadores también encontraron evidencia de que los vikingos ocuparon este puesto avanzado durante más de un siglo, mucho más de lo que se creía anteriormente.
Ubicado en el norte de Terranova, el sitio de L'Anse aux Meadows fue fundado por vikingos alrededor del año 1000 d.C. Hasta ahora, los arqueólogos creían que el sitio estuvo ocupado solo por un breve período. La nueva investigación, publicada hoy (15 de julio) en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, sugiere que los vikingos vivieron allí posiblemente hasta el siglo XII o incluso el siglo XIII.
Bog encuentra
En agosto de 2018, un equipo arqueológico excavó una turbera ubicada a casi 100 pies (30 metros) al este del asentamiento vikingo en L'Anse aux Meadows. Encontraron una capa de "ecofactos" - restos ambientales que pueden haber sido traídos al sitio por los humanos - que fueron datados por radiocarbono en los siglos XII o XIII.
Estos ecofactos incluyen restos de dos escarabajos no nativos de Terranova: Simplocaria metallica, de Groenlandia, y Acidota quadrata, del Ártico La capa también contenía polen de Juglanes (nueces) y de Humulus (cannabis), dos especies que no crecen naturalmente en L'Anse aux Meadows; más bien, los vikingos podrían haber recogido todas estas especies de plantas y animales cuando navegaron hacia el sur.
También encontraron restos de estiércol del caribú en pastoreo, así como restos de madera y carbón. La capa de la turbera es similar a otras "capas culturales del otro lado del Atlántico Norte nórdico", escribió el equipo arqueológico en el artículo de la revista.
Más evidencia
Además, los arqueólogos realizaron análisis bayesianos, un tipo de análisis estadístico, sobre fechas de radiocarbono de artefactos previamente excavados en L'Anse aux Meadows. Ese análisis también sugirió la ocupación vikinga por hasta 200 años.
"Esto no implica una ocupación continua", escribieron los investigadores, señalando que los vikingos podrían haber abandonado y vuelto a ocupar L'Anse aux Meadows cuando les convenía.
¿Los vikingos usaron marihuana en Terranova?
El hallazgo de polen de cannabis plantea la cuestión de si los vikingos usaron cannabis para hacer ropa o con fines de recreación medicinal mientras exploraban América del Norte. Paul Ledger, autor principal del artículo y becario postdoctoral en la Universidad Memorial de Newfoundland, pidió precaución sobre la interpretación de los hallazgos, señalando que el viento puede transportar fácilmente el polen.
Ledger instó a la precaución sobre la interpretación de los hallazgos, señalando que el viento puede transportar fácilmente el polen. También es posible que algunos de los otros "ecofactos" fueron traídos a la turbera por pueblos indígenas que vivían en Terranova, y no por los vikingos.
Finalmente, "los resultados presentados aquí plantean más preguntas que respuestas", escribió el equipo arqueológico.
Reacción de otros investigadores vikingos
Los investigadores vikingos no afiliados al equipo de investigación pidieron precaución sobre los resultados.
"Creo que es demasiado pronto para sacar conclusiones", dijo Birgitta Wallace, arqueóloga emérita de Parks Canada que ha realizado una extensa investigación sobre los vikingos en América del Norte. Wallace le dijo a Live Science que no está convencida de que los vikingos hayan dejado atrás estos ecofactos.
"Creo que es muy poco probable que los nórdicos hayan regresado en los siglos XII y XIII, ya que no hay estructuras en el sitio de ese período que puedan ser nórdicas", dijo Wallace. "Sabemos que había personas indígenas, antepasados de los Beothuk, en el sitio en ese momento".
Patricia Sutherland, científica visitante en el Museo de la Naturaleza de Canadá que también ha realizado una extensa investigación sobre los vikingos en América del Norte, dijo que si bien los vikingos podrían haber estado en Terranova durante los siglos XII o XIII, es demasiado pronto para decirlo con certeza. . "Parece prematuro sugerir tal escenario sobre la base de los 'ecofactos' enumerados en el documento", dijo Sutherland. Es posible que algunos de los escarabajos y el polen de las plantas que se encuentran en la capa fueran traídos a L'Anse aux Meadows por los vikingos alrededor del año 1000 d. C., y continuaron floreciendo después de que los vikingos se fueron, dijo Sutherland.
El equipo de investigación planea continuar su trabajo en L'Anse aux Meadows en agosto, dijo Ledger.
Nota del editor: este artículo se actualizó para corregir una declaración sobre la interpretación del polen de cannabis.
