El mal intento de fotografía de una mujer con un pulpo recientemente salió terriblemente mal: después de que se cubrió el cefalópodo con la cara, el pulpo se enterró con sus retoños y la mordió en la barbilla, causando una infección dolorosa que la envió a la sala de emergencias.
Jamie Bisceglia, residente de Fox Island, Washington, y propietario de la compañía pesquera South Sound Salmon Sisters, estaba tratando de crear una imagen memorable para un concurso de fotografía, informó King 5 News el 5 de agosto.
Bisceglia estaba en un derby de pesca local en Puget Sound el 2 de agosto cuando notó que un pescador había atrapado un pulpo; ella "tomó prestado" al animal para tomar una foto para el concurso de ese derbi. Cuando se colocó el pulpo en la cara, le hundió el pico en la barbilla, "no una, sino dos veces. Era como un gancho de púas que me penetraba en la piel", dijo Bisceglia a King 5 News.
La herida sangró durante 30 minutos y fue intensamente dolorosa. Después de dos días, tenía dificultad para tragar y experimentaba una hinchazón severa en la cara, la garganta y los brazos, según King 5 News. Ella visitó la sala de emergencias del Hospital General de Tacoma y recibió antibióticos. Pero los médicos le dijeron que la hinchazón puede ir y venir en los próximos meses, dijo Bisceglia a KIRO 7 News.
Bisceglia identificó al pulpo como un joven pulpo gigante del Pacífico (Enteroctopus dofleini), pero también podría ser un pulpo rojo del Pacífico (Pulpo rubescens), dijo Sandy Trautwein, vicepresidenta de cría de animales en el Acuario del Pacífico en Long Beach, California.
Aunque los cuerpos de los pulpos son suaves y deshuesados, tienen picos duros hechos de quitina, la misma sustancia que forma los exoesqueletos de los artrópodos, como insectos, arañas y crustáceos, dijo Trautwein a Live Science en un correo electrónico.
"Un pico de pulpo se parece al pico de un loro y está incrustado en un fuerte tejido muscular llamado masa bucal", dijo. Después de que un pulpo ha capturado una comida con sus musculosos brazos, usa su pico y lengua similar a un taladro para atravesar la dura caparazón de su presa.
"Una vez que hay un agujero en el caparazón, los pulpos inyectan saliva venenosa en su presa para paralizarla o matarla", dijo Trautwein.
Toxinas paralizantes
En la mayoría de los pulpos, este veneno contiene neurotoxinas que causan parálisis. La saliva en el pulpo gigante del Pacífico contiene las proteínas tiramina y cefalotoxina, que paralizan o matan a la presa. Otras proteínas, como la triptamina oxidasa, disuelven el tejido y lo descomponen "en forma de gel", dijo Trautwein.
Las picaduras de pulpo pueden causar sangrado e hinchazón en las personas, pero solo el veneno del pulpo de anillos azules (Hapalochlaena lunulata) se sabe que es mortal para los humanos.
Además de la destreza de caza de los pulpos, hay mucho que admirar de estos cefalópodos: realizan audaces escapes desde sus tanques, salen a caminar por las playas y demuestran impresionantes habilidades de camuflaje.
Pero la forma más segura de apreciar a estos animales es a distancia. Los pulpos son criaturas curiosas y generalmente no agresivas con las personas. Pero se defenderán si son provocados y son capaces de causar lesiones graves, como Bisceglia descubrió por las malas.
"Los animales salvajes son impredecibles y deben ser respetados", dijo Trautwein.
