Esta mañana a las 5:30 am, me desperté con el olor a humo. Es uno de esos sentimientos horribles y desgarradores para cualquiera cuando tu mente salta de "¿Dejé el horno encendido?" a "oh no, es nuestra giro. " Este último pensamiento es probablemente uno que todos los que viven cerca del bosque seco de verano en California piensan al despertar con el olor a humo. Y en el Valle de San Fernando, hemos tenido uno o dos sustos este año.
Mi esposa y yo vivimos en Woodland Hills, a unos 20 minutos de Los Ángeles, y antes de mudarme a los Estados Unidos, Deb me advirtió:puede haber una posibilidad de que nos afecte un incendio forestal en la nueva casa. " Viniendo del Reino Unido, donde lo peor que he experimentado fue una inundación (una de esas inundaciones flotantes de automóviles que el campo británico hace tan bien), fue un poco desconcertante que me mudara al sur de California donde ya había experimentado Un terremoto y visto el daño causado por incendios forestales de primera mano. No es de extrañar que mi familia constantemente me envíe mensajes de texto preguntándome "¿está todo bien?"
Esta vez, no fue "nuestro turno", ya que vivimos en el lado suroeste del valle. Pero anoche, cientos de familias no tuvieron tanta suerte y tuvieron que ser evacuadas de sus hogares debido a los incendios que se produjeron en el extremo norte de la línea del condado de Los Ángeles hasta Santa Bárbara ...
Era un ambiente extraño en el valle hoy. Una enorme chimenea estaba creciendo a unas 12 millas al norte, y el humo marrón llenaba el aire, filtrando gran parte de la luz solar. Al caminar al jardín con mi café después de la perturbada noche de sueño, noté una fina capa de hollín sobre el patio y la mesa. Estaba inquietantemente tranquilo. Agregue esto al clima inusualmente cálido que estamos teniendo, tenía la sensación real de que el furioso incendio forestal estaba mucho más cerca de lo que estaba.
Después de todo, esta es la temporada de incendios, cuando los fuertes vientos en alta mar de Santa Ana barren el sur de California, avivando las llamas de los incendios forestales con el aire seco y cálido del desierto. Este es el momento en que todo el mundo está un poco nervioso cuando incluso una pizca de humo se puede oler en el aire. En caso de que el fuego se apodere de la vegetación seca, los bomberos tienen que tirar todo lo que tienen en el área afectada, evitando daños a la propiedad y pérdida de vidas.
El mes pasado fue mi última experiencia de una secuencia particularmente viciosa de incendios (de nuevo, causando grandes problemas para las personas en el norte del valle), y parece que tenemos unos días más de problemas por delante. El gobernador Arnold Schwarzenegger emitió una declaración de emergencia por el incendio de Sayre en Sylmar y, mientras escribo, se realizaron evacuaciones obligatorias en algunos lugares al norte de Los Ángeles, hasta el Condado de Orange. También existe la amenaza de apagones, ya que los incendios privan a algunas áreas del suministro de electricidad. El problema se está extendiendo por toda la región.
Use Google Maps para monitorear las áreas afectadas en la región »
Esta tarde, aunque la vida continuó tan normalmente como pudo a través de la malsana neblina de humo atrapada en la cuenca del valle, vi dos aviones de bomberos amarillos aterrizando en el aeropuerto Van Nuys, antes de volar hacia el norte para ayudar a los miles de valientes bomberos en el suelo. Solo podemos imaginar lo extremo que debe ser allí.
Entonces, por interés, decidí investigar un poco para ver si los muchachos en tierra estaban recibiendo ayuda de la NASA (después de todo, la agencia tiene un programa de observación de la Tierra desarrollado), seguramente hay un "ojo en el cielo" que puede ayudar a coordinar esfuerzos aquí abajo?
En julio, cuando California sufría una emergencia de incendios forestales en todo el estado (¿soy yo o la temporada de incendios forestales ha durado mucho más este año?), La NASA voló un avión robótico Ikhana en gran parte del estado, registrando más de 300 incendios que tuvieron estallado El Ikhana estaba usando un escáner modular autónomo desarrollado en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field para medir con precisión las variaciones de temperatura en el paisaje desde medio grado hasta aproximadamente 1,000 ° F (537 ° C). Las áreas actualmente en llamas y las áreas que ya se han quemado podrían identificarse. A partir de esta información, las áreas en riesgo podrían enfocarse rápidamente, proporcionando a los bomberos una advertencia avanzada antes de que se produzca un incendio.
“Las imágenes de emergencia de la NASA nos brindan información inmediata que podemos utilizar para gestionar incendios, identificar amenazas y desplegar activos de extinción de incendios", Dijo el gobernador Schwarzenegger en julio. "Agradezco a la NASA por proporcionarnos esta importante herramienta para combatir incendios.”
Se desconoce si el avión Ikhana está o no en el cielo en este momento, pero la NASA tiene algunos otros trucos de monitoreo de incendios un poco más altos en el cielo.
Del sistema de respuesta rápida MODIS:
El espectroradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) vuela a bordo de los satélites Aqua y Terra de la NASA como parte del Sistema de Observación de la Tierra internacional centrado en la NASA. Ambos satélites orbitan la Tierra de polo a polo, viendo la mayor parte del globo todos los días. A bordo de Terra, MODIS ve la Tierra durante la mañana, mientras que Aqua MODIS orbita la Tierra por la tarde.
Las imágenes de color verdadero, tipo foto e imágenes de color falso están disponibles a las pocas horas de ser recopiladas, lo que hace que el sistema sea un recurso valioso para organizaciones como el Servicio Forestal de los EE. UU. Y la comunidad internacional de monitoreo de incendios, que usan las imágenes para rastrear incendios ; el Servicio de Agricultura Extranjera del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que monitorea los cultivos y las condiciones de cultivo; y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la Agencia Meteorológica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que rastrean el polvo y las cenizas en la atmósfera. La comunidad científica también utiliza el sistema en proyectos como Aerosol Robotic Network (AERONET), que estudia partículas como el humo, la contaminación o el polvo en la atmósfera.
Esperemos que los recursos de la NASA estén disponibles lo más ampliamente posible, ya que el condado de Los Ángeles se encuentra en estado de emergencia. Nuestros pensamientos están con las personas que resultaron heridas, desplazadas y perdieron sus hogares, y con el Servicio de Bomberos que están luchando día y noche para controlar estos incendios.
Espero que escuchemos mejores noticias por la mañana ...
Fuentes: Examiner, CBS2, CNN, NASA Fire and Smoke, BBC
