Disfrutamos de la luz del sol durante el día y luego del brillo reconfortante de la luna por la noche. Un espejo realmente terrible.
Cuando los astronautas caminaron sobre la superficie, informaron que era gris oscuro, del color del pavimento. Debido a su color oscuro y superficie irregular, solo refleja aproximadamente el 12% de la luz que lo golpea. Además, la cantidad de luz que obtenemos de la Luna depende del punto de su órbita.
Durante su primer y último trimestre, la Luna está medio iluminada, pero solo tiene un 8% de brillo cuando está llena. Imagínese la superficie cuando solo está parcialmente iluminada. Con el Sol en un ángulo pronunciado, las montañas proyectan largas sombras. Esto hace que la superficie lunar sea mucho más oscura que cuando está directamente iluminada.
Durante la Luna llena, es tan brillante que oscurece los objetos más débiles en el cielo nocturno. Muchos astrónomos guardan sus telescopios durante esta fase y esperan que se vaya. Cuando la Luna está muy iluminada, refleja tanta luz que incluso podemos verla durante el día.
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El brillo del cielo diurno elimina por completo la luz de las estrellas, pero la Luna es aún más brillante, por lo que podemos verla en el cielo durante el día. La Luna sigue una órbita elíptica alrededor de la Tierra, cambiando su distancia y brillo bastante. Cuando está en su punto más cercano, y está lleno, esto se conoce como una superluna. Esta luna puede ser 20% más brillante de lo normal.
Probablemente hayas experimentado cómo la Luna puede proyectar sombras. De hecho, hay tres objetos en el cielo que pueden proyectar sombras. El Sol, por supuesto, la Luna ... y Venus.
Venus es el siguiente objeto más brillante en el cielo, después de la Luna. Refleja el 65% de la luz solar que lo golpea. Cada pocos meses, Venus alcanza su momento más brillante, es cuando puedes ver tu sombra. En una noche sin luna, aléjate de las luces de la ciudad. Deja que tus ojos se ajusten y observa cómo tu mano proyecta una sombra sobre un trozo de papel blanco, iluminado solo por Venus.
Un último pensamiento sobre la luz reflejada. Hablamos de lo malo que es la Luna, reflejando solo el 12% de la luz que la golpea. Eso no es nada. La luna Encelado de Saturno, por otro lado, refleja aproximadamente el 99% de la luz que cae sobre ella. Si los astronautas alguna vez tienen la oportunidad de caminar sobre la superficie de Encelado, se sentirá como nieve recién caída.
Hemos escrito muchos artículos sobre la revista Moon for Space. Aquí hay algunos datos interesantes sobre la Luna, y aquí hay algunas fotos de la Tierra y la Luna.
Si desea obtener más información sobre la Luna, consulte la Guía de exploración del sistema solar de la NASA en la Luna, y aquí hay un enlace a la página de Ciencia lunar y planetaria de la NASA.
También hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast sobre la Luna. Escucha aquí, Episodio 113: La Luna, Parte 1.
Referencias
http://lunarscience.nasa.gov/kids/moonshine
http://www-istp.gsfc.nasa.gov/stargaze/Smoon.htm
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