El satélite Aqua de la NASA voló sobre la mancha de petróleo en el Golfo de México el 4 de mayo, a las 18:50 UTC, o 2:50 p.m. El derrame es el resultado de una explosión el 20 de abril de 2010 que destruyó la plataforma petrolera Deepwater Horizon que opera en el Golfo a 80 kilómetros (50 millas) de la costa. Muchos de los trabajadores en la plataforma fueron asesinados, y alrededor de 5,000 barriles de petróleo por día fueron liberados al agua. La gran mancha de petróleo se está llevando hacia el delta del río Mississippi. El clima y las corrientes han cooperado hasta ahora para mantener la mancha lejos de humedales sensibles y áreas de vida silvestre a lo largo de la costa del Golfo, y el petróleo ha llegado a tierra en algunos lugares de Louisiana. Sin embargo, se espera que el petróleo llegue a las costas de Louisiana, Alabama y Mississippi antes del jueves 6 de mayo, y cause daños considerables a la propiedad y ponga en peligro la vida silvestre y los hábitats.
Vea más imágenes a continuación, incluida una de la Estación Espacial Internacional tomada hoy.
Esta imagen fue tomada el 5 de mayo por el astronauta Soichi Noguchi a bordo de la EEI y publicada en Twitter.
Esta imagen del radar Envisat de la ESA muestra la rugosidad de la superficie del mar y la información del flujo de corriente. La marea no solo podía dirigirse hacia el continente de los EE. UU., Sino que también se temía que la corriente de bucle en el Golfo de México pudiera atrapar la marea negra y arrastrarla hacia el sur hacia los arrecifes de coral en los Cayos de Florida. Si eso sucediera, el petróleo podría fluir hacia la Corriente del Golfo y transportarse a la costa este de los Estados Unidos.
Pero hasta ahora, el ciclo no parece estar atrapando la mancha de petróleo.
Otra imagen MODIS del 1 de mayo muestra la mancha de petróleo como una maraña de gris opaco en la superficie del océano, hecha visible para el sensor del satélite por el reflejo del sol en la superficie del océano. En este punto, la mancha de petróleo estaba al sureste del Delta del Mississippi.
El instrumento avanzado de radiómetro de emisión y reflexión térmica (ASTER) en la nave espacial Terra de la NASA capturó esta imagen del creciente derrame de petróleo en el Golfo de México el 1 de mayo de 2010. La imagen se encuentra a 29.0 grados de latitud norte, 88.3 grados de longitud oeste y cubre un área que mide 79.1 por 103.9 kilómetros (49 por 64.4 millas), aproximadamente 32 kilómetros (20 millas) al oeste de la desembocadura del delta del río Mississippi. No hay tierra visible en la imagen.
Los distintos tonos de blanco en la imagen reflejan diferentes grosores de aceite (cuanto más blanco, más grueso es el aceite). La fuente del derrame de petróleo es visible como el área blanca brillante en el centro inferior de la imagen. La parte más gruesa del derrame se extiende verticalmente desde él, pareciendo algo así como el penacho de cenizas de un volcán en erupción. Los patrones tenues del derrame de petróleo reflejan el transporte del petróleo por las olas y las corrientes.
Fuentes: Observatorio de la Tierra de la NASA, ESA
