El tiempo es una ilusión causada por el paso de la historia. (Douglas Adams 1952-2001).
La forma en que tratamos con el tiempo es fundamental para un cisma actual importante en física. Bajo la física newtoniana clásica y también la mecánica cuántica, el tiempo es absoluto, un metrónomo universal que le permite determinar si los eventos ocurren simultáneamente o en secuencia. Bajo la física de Einstein, el tiempo no es absoluto: la simultaneidad y la secuencia dependen de quién lo mire. Para Einstein, la velocidad de la luz (en el vacío) es constante y el tiempo cambia de cualquier manera que sea necesaria para mantener la velocidad de la luz constante de todos los marcos de referencia.
Bajo la relatividad general (GR) puedes experimentar vivir durante tres puntajes y diez años, independientemente de dónde estés o qué tan rápido te muevas, pero otras personas pueden medir esa duración de manera muy diferente. Pero incluso bajo GR, debemos considerar si el tiempo solo tiene significado para las conciencias de velocidad inferior a la luz como nosotros. Si un fotón tuviera conciencia, podría no experimentar el tiempo y, desde su perspectiva, cruzaría el diámetro aparente de 100,000 años luz de la Vía Láctea en un instante. Por supuesto, eso te hace preguntarte si el espacio es real. Hmm ...
La mecánica cuántica sí (bueno, algunas veces) requieren un tiempo absoluto, lo más obvio en lo que respecta al enredo cuántico, donde determinar el giro de una partícula determina el giro de su compañero enredado de forma instantánea y simultánea. Dejando de lado los desconcertantes acertijos impuestos por esta acción instantánea a distancia, la naturaleza simultánea del evento implica la existencia de tiempo absoluto.
En un intento de conciliar GR y la mecánica cuántica, el tiempo desaparece por completo, de la ecuación de Wheeler-DeWitt para la gravedad cuántica, no muchos consideran esto como un intento 100% exitoso de conciliar la mecánica cuántica y GR. No obstante, esta línea de pensamiento resalta el "problema del tiempo" cuando se trata de desarrollar una Teoría del Todo.
Las entradas ganadoras para un concurso de ensayos de 2008 sobre la naturaleza del tiempo dirigido por el Instituto de Preguntas Fundamentales podrían agruparse aproximadamente en los temas 'el tiempo es real', 'no, no lo es' y 'de cualquier manera, es útil para que pueda hacer la cena.'
El campamento "el tiempo no es real" corre la línea de que el tiempo es solo un subproducto de lo que hace el universo (cualquier cosa desde la Tierra que gira hasta la transición de un átomo de cesio, es decir, las cosas para las que calibramos nuestros relojes).
El tiempo es el fuego en el que quemamos (Soran, chico malo de Star Trek, alrededor del siglo 24).
Los defensores de 'El tiempo no es real' también se refieren al intento de Boltzmann de trivializar la flecha del tiempo al proponer que solo vivimos en un bolsillo local del universo donde ha habido una fluctuación aleatoria hacia abajo de la entropía, de modo que la flecha hacia adelante percibida de el tiempo es solo el resultado del regreso del universo al equilibrio, ya que es un estado de mayor entropía donde hace mucho frío y la mayor parte de la materia transitoria sobre la que vivimos nuestras vidas se ha evaporado. Es concebible que otro tipo diferente de fluctuación en otro lugar pueda fácilmente resultar en que la flecha apunte hacia el otro lado.
Casi todos están de acuerdo en que el tiempo probablemente no existe fuera de nuestro universo Big Bang y las personas que solo quieren subir y cocinar la cena sugieren que podríamos admitir que el espacio-tiempo podría ser una propiedad emergente de la mecánica cuántica. Con eso resuelto, solo tenemos que reajustar las matemáticas, tal vez con café.
Me pidieron que escribiera esto después de leer un artículo de Scientific American de junio de 2010, El tiempo es una ilusión por Craig Callender.
