Presentamos aquí un compendio de artículos de la revista Space sobre el cometa Siding Spring. Los artículos que comienzan en febrero de 2013, pocos días después de su descubrimiento, conducen al penúltimo evento del cometa: el sobrevuelo de Marte, el 19 de octubre de 2014. Mientras que el cometa Siding Spring llegará al perihelio solo 6 días después, el 25 de octubre de 2014, difícilmente he sentido el verdadero poder e impacto que nuestro Sol puede tener en un cometa.
En noviembre de 2013, el cometa ISON, primo de Oort Cloud, se encontró con el Sol a solo 1,86 millones de km. La intensidad del resplandor del sol fue 12.600 veces mayor que la que experimentará Siding Spring en unos pocos días. El cometa ISON no sobrevivió a su paso alrededor del Sol, pero el cometa Siding Spring pronto regresará y comenzará un viaje muy largo a su lugar de origen, la Nube de Oort mucho más allá de Plutón.
El enfoque más cercano para el cometa Siding Spring with the Sun: el perihelio está a una distancia de 1.39875 Unidades Astronómicas (1 UA es la distancia entre la Tierra y el Sol), todavía 209 millones de km (130 millones de millas). El período exacto del cometa no se conoce exactamente, pero se mide en millones de años. En mi libro de astronomía de la infancia, decía que el cometa Halley, cuando se encuentra a la mayor distancia del Sol, no se mueve más rápido que un caballo al galope. Esto también ha sido todo lo que el cometa Siding Spring pudo reunir durante millones de años, el más mínimo movimiento en dirección al Sol.
Es solo en los últimos 3 años, fuera de todos los millones gastados en su viaje, que ha sentido el calor del Sol y ha estado cerca de los cuerpos planetarios de nuestro Sistema Solar. Esta es la historia de todos los cometas de períodos largos. Una cámara de video en Siding Spring habría registrado la aparición y evolución de un primate de varios, uno que dejó los árboles para pararse sobre dos patas, cuyo cerebro creció en tamaño y complejidad y ha logrado todas las maravillas tecnológicas (y horrores) que nosotros saber de hoy.
Ahora con su encuentro cercano con Marte, la gravedad del planeta doblará la trayectoria del cometa y reducirá su período orbital a aproximadamente un millón de años. Nadie esperará hasta tarde para su próximo regreso al Sistema Solar interior.
También se desconoce qué fuerza en las profundidades de la nube de Oort empujó al cometa a su encuentro con Marte y el Sol. Al igual que los millones de otros objetos de la nube Oort, Siding Spring ha pasado su existencia: 4.500 millones de años, en la oscuridad del espacio profundo, con su estrella madre, el Sol, nada más que un punto de luz, la estrella más brillante en su cielo. La fuerza gravitacional que lo empujó puede haber sido una estrella que pasa, otro cuerpo cometario o posiblemente un objeto transneptuniano más grande del tamaño de Plutón e incluso tan grande como Marte o la Tierra.
Las fuerzas de la naturaleza en la Tierra provocan un cambio constante sobre las características geológicas. Nuestros océanos y atmósfera reciclan constantemente agua y gases. Los cometas que recibimos de la Nube de Oort son objetos tan antiguos como nuestro Sistema Solar. Sin embargo, es el encuentro cercano con Marte lo que ha suscitado el espectro de un cometa ordinario de otro modo pequeño. Todos estos cometas del espacio profundo son gemas fascinantes casi inalteradas durante 1/3 del lapso de tiempo del Universo conocido.
Compendio Siding Spring de la revista Space
17/10/2014: He aquí un vistazo a la primavera del revestimiento del cometa dos días antes de su encuentro con Marte
17/10/2014: Hangout espacial semanal 17 de octubre de 2014
15/10/2014: Comet A1 Siding Spring vs Mars Views en espacio y tiempo
10/10/2014: Cómo ver la primavera del revestimiento del cometa mientras se encuentra con Marte
2014/10/08: Llamada de cierre del cometa Siding Spring para Marte Llamada de atención para la Tierra
2014/09/19: Cómo la próxima nave espacial Mars de la NASA saludará al planeta rojo el domingo
2014/09/09: Tales Tails Of Three Comets
05/09/2014: El Orbitador Maven Mars está idealmente preparado para cartografiar de forma única la composición de primavera del revestimiento del cometa Entrevista exclusiva con el investigador principal Bruce Jakosky
2014/08/30: Caterpillar Comet posa para fotos en ruta a Marte
2014/07/26: Preparaciones de la NASA para sobrevuelo de cometas sobre Marte
2014/05/08: Perspectivas interesantes para el cometa A1 Siding Spring Versus The Atmosphere Martian
27/03/2014: Mars Bound Comet Siding Spring Sprouts Múltiples chorros
2014/01/29: Neowise Spots Mars Crossing Comet
02/01/2014: Perspectivas de los cometas para 2014 Una mirada a la bola de cristal
12/04/2013: Nuevos cálculos descartan efectivamente el cometa que impacta a Marte en 2014
2013/03/28: Científicos de la NASA discuten el impacto potencial de un cometa en Marte
2013/03/05: Actualización sobre el cometa que podría golpear a Marte
2013/02/26: Es un cometa en curso de colisión con Marte
