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Ya no se trata de si hay agua en la Luna; ahora es cuanto. El tamaño de los cráteres varía de 2 a 15 km (1 a 9 millas) de diámetro. Aunque la cantidad total de hielo depende de su grosor en cada cráter, se estima que podría haber al menos 600 millones de toneladas métricas de hielo de agua.
"La imagen emergente de las múltiples mediciones y los datos resultantes de los instrumentos en las misiones lunares indica que la creación, migración, deposición y retención de agua están ocurriendo en la luna", dijo Paul Spudis, investigador principal del experimento Mini-SAR en el Lunar y Instituto Planetario en Houston. "Los nuevos descubrimientos muestran que la luna es un destino científico, de exploración y operacional aún más interesante y atractivo de lo que la gente había pensado anteriormente".
Durante el año pasado, el Mini-SAR cartografió los cráteres polares permanentemente sombreados de la luna que no son visibles desde la Tierra. El radar utiliza las propiedades de polarización de las ondas de radio reflejadas para caracterizar las propiedades de la superficie. Los resultados del mapeo mostraron depósitos con características de radar similares al hielo.
"Después de analizar los datos, nuestro equipo científico determinó una fuerte indicación de hielo de agua, un hallazgo que le dará a las futuras misiones un nuevo objetivo para explorar y explotar", dijo Jason Crusan, ejecutivo del programa Mini-RF para las operaciones espaciales de la NASA. Dirección de Misión en Washington.
Los resultados son consistentes con los hallazgos recientes de otros instrumentos de la NASA y se suman a la creciente comprensión científica de las múltiples formas de agua que se encuentran en la luna. Anteriormente, Moon Mineralogy Mapper descubrió moléculas de agua en las regiones polares de la luna, mientras que el vapor de agua fue detectado por el satélite de observación y detección de cráteres lunares de la NASA, o LCROSS.
Mini-SAR y Moon Mineralogy Mapper son dos de los 11 instrumentos en Chandrayaan-1. Los hallazgos del Mini-SAR se publican en la revista Geophysical Research Letters.
Fuente: NASA
