Las temperaturas frías del invierno son incómodas para la mayoría, pero para una mujer de Nueva York, el clima helado desencadenó una rara condición inmune, según un nuevo informe del caso.
La mujer de 70 años vivía en el estado de Nueva York, conocida por sus inviernos fríos y nevados. Fue al médico después de que comenzó a sentirse mareada y desarrolló un sarpullido púrpura inusual en todo el cuerpo, según el caso, publicado hoy (25 de septiembre) en el New England Journal of Medicine. Ella dijo a los médicos que dos semanas antes, había desarrollado síntomas de una infección respiratoria viral, según el informe.
Los médicos notaron que su erupción gigante parecía deberse a un problema de la piel llamado livedo reticularis, que se cree que es causado por vasos sanguíneos espásticos o circulación anormal justo debajo de la piel, según la Clínica Mayo.
Pero las muestras de sangre extraídas de la paciente revelaron que había mucho más en su historia, como explicaron en el informe los médicos del Centro Médico Bassett en Cooperstown, Nueva York. En lugar de aparecer de un color rojo sólido, la sangre de la mujer corría casi clara con grandes grupos carmesí flotando a través del fluido. Los glóbulos rojos del paciente, que transportan oxígeno y le otorgan a la sangre su tono cardinal, se unieron espontáneamente.
Los análisis de laboratorio de la sangre de la paciente revelaron su diagnóstico: una rara afección llamada enfermedad de aglutinina fría en la que el sistema inmunitario comienza a destruir los glóbulos rojos, según el Centro de Información sobre Enfermedades Raras y Genéticas del Instituto Nacional de Salud.
Normalmente, los anticuerpos dentro de la sangre y el líquido linfático buscan y destruyen los patógenos invasores, como los virus y las bacterias. En personas con enfermedad de aglutinina por frío, las bajas temperaturas provocan que estos anticuerpos se unan con los glóbulos rojos. Las células capturadas se amontonan en grumos grumos, un proceso conocido como aglutinación, que eventualmente mata las células y deja a las personas privadas de oxígeno sanguíneo muy necesario. En este caso, tanto la infección reciente de la paciente como el clima frío de Nueva York, que era de alrededor de 15 grados Fahrenheit (menos 9 grados Celsius) cuando desarrolló sus síntomas, pueden haber exacerbado su condición, informaron los médicos.
El equipo médico calentó a la mujer y la trató con transfusiones de sangre y el medicamento contra el cáncer rituximab, que también puede usarse para tratar ciertas afecciones autoinmunes, según los NIH. Después de una semana de tratamiento, la proporción de glóbulos rojos y volumen sanguíneo total de la paciente se duplicó, lo que indica que su anemia había desaparecido y su mareo disminuyó, aunque su sarpullido moteado aún permanecía cuando fue dada de alta del hospital.
