Crédito de imagen: NASA / JPL
El rover Spirit de la NASA salió con éxito de la plataforma de aterrizaje y salió a la superficie marciana esta mañana, comenzando su misión de exploración. Ahora que Spirit está firmemente en el terreno, los científicos e ingenieros de la NASA tomarán decisiones diarias sobre las tareas científicas que realizará y hacia dónde viajará. El rover gemelo de Spirit, Opportunity, llegará a Marte el 25 de enero para explorar otra región al otro lado del planeta.
El Spirit Rover de Exploración de Marte de la NASA despegó con éxito de su plataforma de aterrizaje y aterrizó en el suelo de Marte hoy temprano.
La primera foto del robot mirando hacia el módulo de aterrizaje ahora vacío y mostrando las huellas de las ruedas en el suelo provocó vítores del equipo de vuelo del robot en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California.
“Spirit ahora está listo para comenzar su misión de exploración y descubrimiento. Tenemos seis ruedas en la tierra ”, dijo el director del JPL, Dr. Charles Elachi.
Desde que Spirit aterrizó dentro del Cráter Gusev de Marte el 3 de enero (PST y EST; 4 de enero, Hora Universal), los ingenieros de JPL lo han sometido a una cuidadosa secuencia de despliegue, de pie, comprobando su entorno y otros pasos que conducen al viaje de hoy. -apagado.
"Ha sido un esfuerzo increíble por parte de un grupo increíble de personas", dijo Peter Theisinger, Gerente de Proyectos de Mars Exploration Rover de JPL.
La unidad movió el Spirit 3 metros (10 pies) en 78 segundos, terminando con la parte posterior del vehículo a unos 80 centímetros (2.6 pies) del pie de la rampa de salida, dijo Joel Krajewski de JPL, líder del equipo que desarrolló la secuencia. de eventos desde el aterrizaje hasta el despegue. El tiempo de vuelo envió el comando para el despegue a las 12:21 a.m. PST de hoy y recibió datos que confirmaban el evento a la 1:53 a.m. PST. Los datos mostraron que el rover completó el despegue a las 08:41 hora universal (12:41 a.m. PST).
"Hubo un gran suspiro de alivio de mi parte", dijo Kevin Burke de JPL, ingeniero mecánico principal para el despegue. "Ahora estamos en la superficie de Marte".
Con el rover en el suelo, un equipo internacional de científicos reunidos en JPL tomará decisiones diarias sobre cómo usar el rover para examinar rocas, suelos y atmósfera con un conjunto de instrumentos científicos a bordo.
"Ahora, somos la misión que todos imaginamos hace tres años y medio, y eso es tremendamente emocionante", dijo Jennifer Trosper, gerente de misión de JPL.
El ingeniero de JPL Chris Lewicki, director de vuelo, dijo: "Es como si pudiéramos conducir un buen auto deportivo, pero al final solo somos los valets que lo llevan al frente y le dan las llaves al equipo científico".
Spirit fue lanzado desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, el 10 de junio de 2003. Ahora que está en Marte, su tarea es pasar el resto de su misión explorando en busca de pistas en las rocas y el suelo sobre si el medio ambiente pasado en Gusev El cráter fue siempre acuoso y adecuado para sostener la vida. El Opportunity, el gemelo explorador Mars Exploration Rover de Spirit, llegará a Marte el 25 de enero (EST y Hora Universal; 9:05 p.m., 24 de enero, PST) para comenzar un examen similar de un sitio en el lado opuesto del planeta.
JPL, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra el proyecto Mars Exploration Rover para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, DC. Las imágenes e información adicional sobre el proyecto están disponibles en JPL en http: //marsrovers.jpl.nasa .gov y de la Universidad de Cornell, Ithaca, NY, en http://athena.cornell.edu.
